Eichhornartige. 
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den Landschaft sich anzusiedeln und auszubreiten vermochten — 
eine Siedelungsschicht, die sich einstellt mit einer Landschafts- 
physiognomie, die, wenn auch künstlich und abgebleicht, etwas von 
einer sekundären Steppe an sich hat. Ein viertes, kleines Kontingent 
wird dann allerdings auch noch geliefert durch Formen, die nun 
einmal als spezielle Gebirgsbewohner in hochgelegenen Partien des 
Landes das Optimum ihrer Lebensbedingungen finden ; wie sie in 
jedem Einzelfalle zu dem geworden sind, liegt uns nicht allenthalben 
mit wünschbarer Sicherheit und Klarheit vor, obwohl es uns da 
und dort nicht an bedeutsamen Streiflichtern gebricht, die uns der 
Lösung des Problems näher zu bringen vermögen. 
Die erste Familie unserer Rodentia wird, wie gesagt, durch die 
Sciuroiden dargestellt, d. h. durch die Eichhornartigen. 
Bloss zwei Arten kommen hierher in Betracht. Sciurus vul- 
garis, Linke, das Eichhorn, und Arctomys marmota, Linnis, 
Marmota marmota , Linne, das Murmeltier. Denn dass man sieh das 
Murmeltier nicht anders als eine bodenbewohnende, schwerfälligere 
Gestalt des Eichhorntypus vorzustellen hat, ergibt sich aus breiter 
angelegten biologischen wie vergleichend anatomischen Unter- 
suchungen. Denkt man an das nun nicht mehr auf schweizerischem 
Boden, aber in Österreich vorkommende Ziesel (Spermophilus citillus), 
das ein terrikoles Eichhorn ist, wie es deren viele in der neuen 
Welt hat, so wird der Übergang verständlich und die anscheinend 
so grosse Kluft ist überbrückt. 
Unser Eichhorn, Sciurus vulgaris, Linne, das in der 
ganzen Schweiz häufig ist, sowohl in der Ebene wie in den Alpen, 
und zwar bis auf 2200 m hinauf, steht trotz aller Variabilität in 
der Farbe seines Haarpelzes und unbeschadet der redlichen An- 
strengungen der super-minutiösen Artenzersplitterer immer noch da 
als einzige heimische und gleichzeitig einzige europäische Spezies 
der Gattung. Überblickt man die ganze Gattung Sciurus, die etwa 
75 Arten zählt, so fällt an ihrer geographischen Verbreitung bald 
auf, dass die Vertretung in der paläarktischen Region eine relativ 
schwache ist ; es trifft zirka 12 Arten. Der Schwerpunkt der Ent- 
wicklung, mit den meisten, grössten und schönsten Arten, kommt 
entschieden der indisch-orientalischen Region zu — dem Tropen- 
gürtel Asiens. Von diesem gesamten Formenreichtum des südlichen 
Hinterasiens trifft es mithin auf Europa und die Schweiz bloss 7 75 
und selbst von dem Dutzend von mittel- und nordasiatischen Ge- 
stalten wieder bloss A /i 2 : Das ist Grund genug, in unserem Eich- 
horn den Pionier respektierend zu würdigen, der aus der zahlreichen 
Gattung allein Eurasien in seiner ganzen Breite durchquerte und 
erst an den Säulen des Herkules haltmachte. Von jenem fernen 
