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Dachs. 
Habitus und Bau, Lebensweise nehmen sie eine vermittelnde Stellung 
ein zwischen Bären einerseits und kleineren Musteliden andererseits. 
Echte Dachse finden sich über den grössten Teil von Ost- und West- 
arktogäa verbreitet, bilden aber keine artenreiche Subfamilie. Meies 
taxus, Schreber — Meies meles, Linne, unser europäischer Dachs, ist 
ein korpulentes, kurzbeiniges, nächtliches, omnivores Raubtier, das 
heute noch ganz Europa bis zum Polarkreis und von Asien den westlichen 
und südlichen Teil mit Ausschluss des Tropengürtels bewohnt. Bei uns 
in der Schweiz findet sich der Dachs überall, von der Ebene bis 
an den Fuss der Hochalpen, ohne irgendwo geradezu häufig zu sein. 
Dass auch jetzt immer noch leidlich viele Dachse vorhanden sein 
müssen, ergibt sich aus der Tatsache, dass die Sitte, den Kummet 
des Leitrosses an den Lastfuhrwerken mit einem frei herunter- 
hängenden Dachsfell zu schmücken, allenthalben durch die Schweiz 
zu beobachten ist und aufrecht zu erhalten werden vermag. (Diese 
Gepflogenheit soll ein Überbleibsel sein aus der Zeit, wo die fürst- 
liche Familie Thurn und Taxis in unserem Land nicht bloss das 
Postregal hatte, sondern auch gewisse Warentransportprivilegien 
genoss. Die Thurn und Taxis’schen Fuhrwerke führten nun, wie be- 
richtet wird, das Dachsfell gewissermassen als „sprechendes Wappen“ 
zur Unterscheidung an leicht ersichtlicher Stelle bei sich.) Fatio 
sagt aus, dass er namentlich in der mittleren und bergigen Region 
anzutreffen sei; dazu scheint die Art und Weise der Verbreitung 
des asiatischen Formenkreises eine biologische Bestätigung zu liefern, 
denn die mancherlei Lokalrassen und vikariierenden Arten, welche 
vom gemässigten Gürtel Asiens hervorgebracht werden, finden sich 
durchwegs in Gegenden von bergigem Charakter. Nordamerika hat 
in Taxideaamericana ein neuweltliches Pendant zu unserem alt- 
weltlichen Dachs : der dortige „Badger“ ist ein Seitenstück zu 
unserem Dachs, wie der Grizzlibär zu unserem Braunbär. Mit Rück- 
sicht endlich auf die Genera Mydaus (Stinkdachs) in Südasien und 
Mellivora (Honigdachs) in Asien und Afrika kann vom Dachs-Typus 
gesagt werden, dass er in vollem Sinne des Wortes panarktogäisch 
ist. — Unser Dachs lebt unterirdisch und einsam in Wäldern in selbst- 
gegrabenem, nicht kunstlosem Bau. Er verzehrt Mäuse, Schlangen, 
Frösche, Insekten, Obst, Eicheln, Buchnüsse und Pflanzenwurzeln; 
zur Traubenkur stellt er sich gerne nächtlicherweile in Rebbergen 
und Spalieren ein, wobei ich ihn persönlich zu beobachten Gelegen- 
heit hatte (Schaff hausen). Auch nach dieser Richtung bekundet er 
die Omnivoren Gepflogenheiten des Bären, dem er übrigens auch 
im Gebiss nahesteht. Im weich ausgepolsterten Zentralkessel seines 
Baues pflegt der Dachs im Winter seiner Schlafsucht zu frönen; 
aber einen förmlichen Winterschlaf hält er ebensowenig als der Bär. 
