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Die Gemse und ihr asiatischer Verwandtenkreis. 
Die Gemse, Capella rupicapra, Linne — jetzt Rupi- 
capra rupicapra , Linne, in modernisierter Nomenklatur, wurde von 
der volkstümlichen Auffassung von jeher als ein der Ziege nächst- 
stehendes Geschöpf angesehen und mit derselben in engste Ver- 
wandtschaft gebracht. Zoologisch steht es in Wirklichkeit etwas 
anders ; nächst verwandt mit der Ziege ist wohl der Steinbock unter 
unseren heimischen Tieren, aber die Gemse ist naturgeschichtlich 
eher eine aberrante Gazelle und gehört einer Formenreihe an, die 
ausserhalb von Europa, in Südostasien kontinuierlich auftritt. Die 
Gemse ist erfreulicherweise noch ein normaler Bewohner unserer 
Alpenkette. Die Zahl derselben in der Schweiz wird immer noch 
auf 15,000 Stück geschätzt; der jährliche Abschuss soll sich im 
Mittel auf 3200 Stück belaufen. Auch die den Nachbarstaaten im 
Westen und Osten angehörigen Partien der Alpenkette haben das 
schöne Jagdtier aufzuweisen. Ausserhalb des Alpenmassivs ist die 
Gemse — ein Hochgebirgstier wie der Steinbock — zu finden, 
westwärts in den Pyrenäen, südwärts in den Apenninen, ostwärts 
in den Karpathen, den dalmatischen und griechischen Alpen und 
den kleinasiatischen Gebirgen des Kaukasus und Taurus. Damit 
ist das Verbreitungsgebiet von Rupicapra genau umschrieben. Auf 
Grund des Verbreitungsbildes müssen wir die Gemse als eine auf 
die in weitem Bogen im Norden des Mittelmeeres in gleicher tek- 
tonischer Richtung wie die Alpen streichenden hohen Gebirgszüge be- 
schränkte ziegenähnliche Wiederkäuergestalt erklären. 
Die ökologische Gemeinschaft der Gemse mit Schneehase, 
Schneehuhn, Murmeltier und jener alpinen Tiergesellschaft, von 
denen einzelne Figuren, wie die ersteren, ja allerdings nach dem 
Norden weisen, hat lange genug die Erkenntnis von der heterogenen 
Zusammensetzung dieser Gesellschaft verhindert und hat verschuldet, 
dass man sozusagen unwillkürlich auch für die Gemse einen bo- 
realen Ursprung annahm und nach einer Kontinuität des Vorkommens 
bis nach den Gebirgen Skandinaviens durch noch existierende oder 
fossile Fundstellen als einem Bedürfnis und Postulate suchte. Man 
hätte gar zu gerne in der Gemse ein via Skandinavien auf dem 
breiten Rücken eines mächtigen Binnenlandgletschers herübertrans- 
portiertes und auf den Alpengipfeln zurückgelassenes Frachtstück 
und damit ein hochnordisches Faunenelement erblickt. Das Irrige 
eines solchen Gedankenganges liegt auf der Hand, aber es ist Zeit, 
demselben endlich einmal entschieden entgegenzutreten. Renntier 
und Gemse, die sich zur Diluvialperiode auf Schweizerboden trafen, 
sind nicht desselben Pfades gekommen. Man braucht sich übrigens 
bloss zu vergegenwärtigen, dass mehrere Touristen, die auf einem 
Berggipfel Zusammentreffen, keineswegs notwendig alle von derselben 
