262 Die Vogelklasse in Vergangenheit und Gegenwart. 
a priori durchaus nicht etwa von seihst sich ergebende Tatsache, 
dass es eben auch bei uns viel mehr Vögel hat als Säugetiere. Ich 
sage ausdrücklich „auch bei uns“, denn merkwürdigerweise hat diese 
Tatsache eine viel weiter ausholende Gültigkeit ; sie trifft so ziemlich 
für die ganze Welt zu, und ineinander gerechnet wiederholt sich 
dieselbe Proportion zwischen Vögeln und Säugetieren von 3 : 1 bis 
6 : 1 für dieses oder jenes Land eines beliebigen Kontinentes. 
Da lässt sich denn wohl die Frage aufwerfen: Ist das immer 
so gewesen auf schweizerischem Boden seit frühesten Zeiten? — 
Zwar wissen wir herzlich wenig von fossilen Vögeln der Schweiz 
aus früheren geologischen Perioden. Aber gerade dieser Umstand, 
dass wir so wenig wissen, wird doch kaum als ein blosser Zufall 
zu interpretieren sein, eigens dazu gemacht, um die Wissenschaft 
an der Nase herumzuführen. Zuversichtlich darf aus der Spärlich- 
keit der Funde und der Geringfügigkeit der Materialien, wenigstens 
zu einem gewissen Teile, auf faktisch geringere Repräsentation der 
Vogelwelt geschlossen werden. Für die Vogelklasse liegt die Blüte- 
zeit der Entwicklung nicht rückwärts in der Vergangenheit, wie 
für die Säugetierklasse, sondern in der Gegenwart und in der Zu- 
kunft. Und zwar sind es die kleinen Gestalten, für die das Horoskop 
günstige Chancen vorher zu sagen vermag, während die Erfahrung 
lehrt, dass für Riesenvögel die Konjunktur nicht minder fatal ge- 
wesen ist, als für die Säugetierbehemothe. Auch diesö Dinge be- 
ziehen sich gleicherweise auf die Schweiz, wie auf weitere und 
weiteste Gebietskomplexe. Aber sie verdienen hervorgehoben zu 
werden, sobald es sich um das ernsthafte Bestreben handelt, die 
gegenwärtige schweizerische Fauna in ihrer Genese und in ihrem 
Verhältnis zu Vergangenheit und Zukunft verstehen zu lernen. 
Es wäre nun gewiss interessant, ziffermässiges Material zu be- 
sitzen über die Artenzahl der Vögel aller der die Schweiz umgebenden 
Nachbarländer. Denn darin läge ein gutes Mittel, den spezifischen 
Charakter der schweizerischen Ornis besser zum Ausdruck gelangen 
zu lassen. Leider fehlt es uns augenblicklich noch an vollständigen 
diesbezüglichen Daten; was wir bisher mit Mühe zusammenbringen 
konnten, ist so fragmentarisch und ausserdem so ungleichartig an Wert, 
dass wir einstweilen lieber davon absehen, aus demselben endgültige 
Schlüsse zu ziehen. (Bloss im Vorübergehen sei erwähnt, dass für 
Deutschland die Zahl der Vogelarten auf rund 450 angegeben wird ; 
dass ferner nach der neuesten Zusammenstellung über die Vogel- 
welt Italiens [(von Giglioli) 1901] dort rund 500 Arten (496) 
vorhanden sein sollen.) Aber nicht nur die Gesamtzahl sollten wir 
zu unserem Zwecke wissen, sondern auch die Art und Weise der 
Zusammensetzung nach natürlichen Gruppen. 
