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Kuckuck — Eisvogel. 
Überzeugung von Wichtigkeit, dass wir hinter diesen vereinzelten 
Vogelgestalten exotisch-tropische Sendlinge erblicken, deren wahres 
Wesen wir bloss dann verstehen können, wenn wir sie im Zu- 
sammenhang mit ihrer jeweiligen Familie betrachten. 
So ist z. B. unser Cuculus canorus,L., der gemeine Kuckuck, 
der einzige paläarktische Vertreter aus der Familie der Cuculiden, 
Kuckucke, die mit nahezu 200 Arten kosmopolitisch ist, aber im 
Tropengürtel ihre grösste Mannigfaltigkeit besitzt und zumal in der 
indisch-orientalischen Subregion ihre Triumphe feiert und ausser- 
ordentlich farbenprächtige Gestalten hervorgebracht hat, wovon 
unsere einheimische Art in ihrem Sp erb ergehe der bloss eine ganz 
blasse Vorstellung zu geben imstande ist. Unser Kuckuck be- 
kundet in doppelter Richtung originelle Gepflogenheiten, die alsbald 
den Gedanken wach rufen müssen, dass man es bei ihm mit einem 
fremdartigen Gesellen zu tun haben werde : einmal die auffällig 
stark zugeschnittene Periode seines Hierseins (während der letzte 
Ruf im Mittel schon im Juni vernommen wird, ündet die Ab- 
reise durchschnittlich in der ersten Hälfte September statt) und 
dann die Gewohnheit, sein Ei in die Nester anderer Vögel zu legen 
und sich um die Plage der Errichtung eines eigenen Nestes und 
der Aufzucht der Jungen herumzudrücken. Diese beiden Dinge 
stehen aber doch wohl in einem gewissen Zusammenhänge. Zwar 
steht dieser Nest- und Brutparasitismus nicht vereinzelt da, und 
gerade in der Kuckucksfamilie gibt es auch noch andere merk- 
würdige, verwandte Erscheinungen, wie z. B. der Nestkommunismus 
mancher neotropischer Cuculiden. Aber alles zusammengehalten und 
erwogen, scheint es eben doch, dass die Indizien auf einen Vogel 
hinweisen, dessen Invasion in den Westen der alten Welt relativ 
noch nicht sehr alt sein dürfte. Seine Besiedelung dürfte mit der 
Ausbreitung jener Forstschädlinge parallel gelaufen sein, die als 
hauptsächliche Feinde des Nadelholz waldes gelten — die haarigen 
Bombycidenraupen. Unser Kuckuck ist übrigens völlig eurasisch, 
besiedelt südwärts auch von Afrika ausgedehnte Gebietsteile, wenig- 
stens als Wintergast, und nordwärts erstreckt er sich, soweit es 
Koniferenwälder gibt und seine geliebten Haarraupen zu haben sind. 
Sodann finden wir in Alcedo ispida, L., dem Eisvogel, 
den einzigen europäischen Repräsentanten der Familie der Alce- 
diniden. Dieselbe umfasst nahezu 240 Arten (236) und ist über 
die ganze Erde verbreitet, wenn auch sehr ungleichmässig. Ihre 
„Metropole“, wie sich Wallace ausdrückt, entfällt auf die Osthälfte 
des malayischen Archipels ; von dort nimmt die Artendichtigkeit 
ungefähr proportional der Entfernung ab. Auch Australien hat seinen 
Teil mitbekommen, und dort hat die Familie Gelegenheit gefunden, 
