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Stelzbeinige Watvögel — Schwimmvögel. 
Die Angehörigen der bisherigen 5 Vogelordnungen — Raub- 
vögel, Klettervögel, Singvögel, Taubenartige und Hühnerartige — 
sind mit überwiegender Mehrzahl, ja wir können sagen, mit einigen 
wenigen, leicht einzusehenden Ausnahmefällen, ausschliesslich dem 
Landleben angepasst. Es verbleiben uns weitere zwei Ordnungen, 
bei denen die gegenteilige Lebensweise, das Wasserleben, ebenso 
prägnant zum Ausdruck gelangt. Es sind die Grallatores oder 
stelzbeinigen Watvögel und die Natatores oder Schwimmvögel. 
Beide zusammen bilden ein stattliches Vogelkontignent, das biologisch 
und somatisch sich ersichtlich in ein Verhältnis des Gegensatzes stellt 
zu der gesamten übrigen Vogel weit. Beide besiedeln sowohl die Süss- 
wasseransammlungen des Binnenlandes, Seen, Flüsse und Sümpfe, 
als das Meer und das Brackwasser mit wechselnder Entfernung 
von der Litoralzone, doch immerhin so, dass gewisse Gruppen sich 
mit einer gewissen Ausschliesslichkeit entweder dem einen oder dem 
anderen hydrographischen Modus anschliessen. Aus dem Habitus der 
Grallatores ergibt sich, dass sie eine vorzüglich schreitende Lebens- 
weise führen müssen, indem ebensowohl ihre langen Beine, als ihr 
durchwegs ebenfalls stark verlängerter Schnabel die Bewegung und 
das Nahrungsuchen auf nassem, weichem Sumpfgelände oder auf 
der Uferlandschaft mit seichtem Wasser sehr zustatten kommen. Der 
ganze Körperbau der Natatores dagegen weist auf eine vorzugs- 
weise Betätigung auf offenem, tieferem Wasser. Der verhältnismässig 
schwere, voluminöse Körper ruht auf kürzeren Beinen, deren Füsse 
mit den bis an die Krallen hinausreichenden Schwimmhäuten, nach dem 
Typus des kurzen indianischen Ruders gestaltet, eine ausgiebige Ruder- 
tätigkeit zulassen ; der breite, vielfach reusenartige Schnabel eignet 
sich zum Wühlen, Sieben und zu planktonisch er Fischerei. Dabei sind 
aber Wat vögel und Schwimmvögel fast durchwegs hervorragend 
gute Flieger, was ihnen bei ihrem Zigeunernaturell und ihren fort- 
währenden Wanderungen wiederum in hohem Masse förderlich ist. 
So macht sich denn das soziale Element der Kosmopoliten, Ubiquisten 
und „Globetrotter“ überraschend breit in den Reihen der Grallatores 
und Natatores, eine Erscheinung, die als sehr wichtig gebührend 
der Aufmerksamkeit empfohlen werden muss. Das Wasserleben 
überhaupt scheint bei den Vögeln mit Vorliebe das Phänomen 
weitester geographischer Verbreitung mit sich im Gefolge zu führen; 
wir konnten dies z. B. bereits konstatieren bei den Wasserraubvögeln. 
Die Grallatores stehen in unserer Liste mit 64, beziehungsweise 
70 Arten da, die Natatores mit 82, was eine Gesamtstärke von 
152 Arten ergibt. Das entspricht beinahe 3 /7 des Artentotais unserer 
derzeitigen schweizerischen Avifauna. Diese Verhältniszahlen für 
sich allein könnten jedoch zu einer falschen Bewertung führen hin- 
