Wasser-, Wiesen- und Sumpfralle — Rohrhuhn. 
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den robusten, relativ dicken Beinen mit auffällig verlängerten Zehen. 
— Diese letztere Einrichtung ist begreiflicherweise sehr vorteilhaft, 
um auf sumpfigem Boden und Rasen von schwimmenden Wasser- 
pflanzen sich zu bewegen ohne Gefahr des Einsinkens. Der Schnabel 
steht zwar betreffs seiner Verkürzung näher dem der Oharadriiden 
als dem der Scolopaciden, ist aber mehr konisch und am Grunde 
erhöht, mithin eher zum Klauben und Zwicken eingerichtet, als 
zum Bohren im weichen Schlamm wie beim zylindrischen Schnabel 
der Regenpfeifer. — Die Wasserralle ist ein über unser Land ziem- 
lich allgemein verbreiteter Vogel, soweit geeignete hydrographische 
und topographische Bedingungen geboten sind. Diese sind am 
ehesten in der ebenen Schweiz gegeben und werden zumal in den 
westschweizerischen Niederungen angetroffen, wo es nicht an schilf- 
und binnenreichen Seeufern, Teichen und Sümpfen fehlt. Alle 
Wasserhühner, Rallen und Regenpfeifer finden auf europäischem 
Boden ein Eldorado in den Sümpfen der Niederlande und kommen dort 
in Menge als Brutvögel vor. Es heisst, dass nicht wenige Wasser- 
r allen selbst in Island in der Nähe der heissen Quellen und Geyser 
überwintern. Ihr Verbreitungsgebiet ist die gesamte Ostarktogäa; 
die Gattung Rallus aber ist mit einem Dutzend Arten und zirka 
15 Unterarten über die ganze bewohnbare Welt zu Hause mit Aus- 
schluss der Notogäa. Crex pratensis, Bechst. — Crex er ex, L. , 
Wiesenralle, französisch „räle de genet“, verdankt seiner vor- 
herrschend gelbbraunen Allgemeinfärbung den anderen deutschen 
Volksnamen: „Wachtelkönig“. Er ist ein häufiger Brutvogel über 
das ganze Land aus, und da er viel unabhängiger ist von der un- 
mittelbaren Wassernähe und gern in Mais-, Hafer-, Getreidefeldern 
überhaupt, wie in Klee- und Luzernenäckern seinen Wohnsitz auf- 
schlägt, sind für ihn die Örtlichkeiten mit Besiedelungsmöglichkeit 
viel zahlreicher und dichter gesät. 
Crex ist eine kleine, bloss aus 2 Arten bestehende, altweltliche 
Gattung ; an unsere im wesentlichen eurasische Art schliesst sich 
noch eine tropisch-afrikanische. — Aus der Gattung Porzana, 
Rohrhuhn, Sumpfralle, französisch „marouette“, finden wir 3 Arten 
aufgeführt (Nr. 265 — 267). Es sind äusserst anmutige Gestalten, eher 
unter Mittelgrösse, mit scharfschneidigem, kurzem Schnabel, drei un- 
gewöhnlich langen, schlanken Vorderzehen und lebhaft kontrastie- 
render Rücken- und Bauchfärbung : im dorsalen Kolorit herrscht das 
dichtere Schwarzbraun vor, die Unterseite ist entweder hell mit 
schwarzer Querbänderung an den Bauchseiten (Porzana maruetta, 
Briss., Porzana porzana , L.), oder einheitlich blaugrau (P. pusilla, 
Pall.). Sie sind wieder an nasse, wasserreiche, mit Rietgräsern und 
Schilf bestandene Örtlichkeiten gebunden. Porzana maruetta, das 
