Schwimmvögel und ihr Hochzeitskleid — Wildente. 
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Nachdem wir die Grallatores oder stelzbeinigen Watvögel er- 
ledigt, gelangen wir zn den Schwimmvögeln oder Natatores, 
über deren hauptsächliche Körpermerkmale wir uns bereits früher 
geäussert haben (Nrn. 283 — 364). Eine sehr bemerkenswerte Eigen- 
tümlichkeit verdient jedoch noch in den Vordergrund gestellt zu 
werden. Sie besteht in der manchmal recht weitgehenden äusseren 
Verschiedenheit der beiden Geschlechter, die sich für den Unein- 
geweihten bis zum Verkennen der Zusammengehörigkeit steigern 
kann. Diese Verschiedenheit äussert sich nicht bloss in Differenzen 
in Grösse und allgemeinem Kolorit, wie wir sie mehrfach auch in 
anderen Vogelfamilien antreffen, z. B. einzelnen Tagraubvögeln, 
Drosseln, Finken, Pirol und in eklatanter Weise und als Regel 
zumal bei den Hühnerartigen (Galliformes). Ausser diesen Unter- 
schieden mehr oder weniger konstanter Natur tritt nämlich bei 
den Natatores noch häufig ein besonderes Hochzeitskleid beim 
Männchen hinzu, das neben vermehrter Farbenintensität in der 
temporären Ausbildung äusserer Ornamente (Halskrausen, Kopf- 
hauben usw.) bestehen kann. Anläufe zu diesen Erscheinungen von 
Saison-Sexualdimorphismus (genau gesagt periodische, epigamische 
Phaneromorphie) werden allerdings auch schon bei den Grallatores 
angetroffen; dahin gehören die Halskrause von Machetes (Kampf- 
läufer) und die verlängerten Nackenfedern und das zerschlissene 
Schulter- und Rückengefieder der Ardeiden (Reiher). 
Unter den verschiedenen Schwan-, Gänse- und Entengestalten, 
welche die Liste da anfangs aufführt, vermag keine ernstere 
spezielle Aufmerksamkeit wachzurufen, bis auf Anas boschas, 
L.*), die Wild- oder Stockente. Dass wir da bei dieser 
Gestalt mit Berechtigung haltmachen, dürfte sich schon allein 
aus dem Umstande ergeben , dass nach neuerlicher Schätzung 
die Anzahl der jährlich in der Schweiz erlegten Wildenten die 
stattliche Ziffer von 47,000 Stück erreichen soll. Das klingt fast 
legendenhaft! Aber noch ein anderer, nicht weniger wichtiger 
Grund liegt vor, der Stockente, deren männliches Hochzeitskleid 
von hervorragender Schönheit ist, unser Interesse entgegenzu- 
bringen: ist sie doch die Stammform unserer zahmen Hausentc, 
und hat sie damit zum Haustierinventar des Menschen beigetragen. 
*) Der Speziesname bezieht sich offenbar auf das griechische Wort „boskäs“, 
welches bei altgriechischen Schriftstellern die Bezeichnung für eine nicht völlig 
sicher gestellte Wildentenart war (zusammenhängend mit dem Tätigkeitswort 
„bösko“ = ich weide). Korrekt müsste mithin der Speziesname „boscas 44 
geschrieben werden. Liegt in der sinnlosen Schreibweise „boschas“, wie sie 
nun einmal notorisch von Linne in der Editio X angewendet wurde, bloss ein 
übersehener Druckfehler vor ? — Der britische Katalog und die „Handlist“ 
retablieren die altgriechische Form „boscas“ (siehe Fussnote pag. 291). 
