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Die westschweizerische Talmulde als Transitstrasse. 
sichert ihr von vorneherein eine besondere Bedeutung an der zentral- 
europäischen Vogelzugroute. Dazu tritt als weitere vorteilhafte 
Konjunktur das mit der theoretischen Anforderung rein nord süd- 
lichen Verlaufs recht ordentlich harmonierende Streichen der Rhein- 
und Rhonetäler. Jedenfalls ist so viel leicht schon aus kartogra- 
phischer Betrachtung zu ersehen, dass die Rheinniederung bei ihrem 
Eingang in das mitteldeutsche Bergland wie ein Sammeltrichter 
wirken muss für eine Drainage der wanderungsbedürftigen Vogel- 
welt Westskandinaviens, Dänemarks und des nordwestlichen deutschen 
Tieflandes. Kommt nun noch das zentral europäische Eigengewächs 
hinzu, so ergibt das für die vorliegende Zugstrasse ein Vogelheer, 
das sicherlich sich sehen lassen darf neben jenen beiden anderen, 
die sich auf den für West- und Osteuropa in Betracht kommenden 
Vogelstrassen bewegen. 
Der reinen Nordsüdlinie stellt sich nun aber gerade in der 
Schweiz ein grosses Hindernis entgegen — die Alpenkette. Das 
ist ein fataler Querriegel von 10° Breitegraden Ausbreitung, als 
eine breite, garstige Gebirgsraupe — (bei der früher üblichen karto- 
graphischen Darstellungsmanier) — von Genf bis nach Wien reichend. 
Wenn auch für hervorragende Flieger kein unüberwindliches Hindernis, 
so bedeutet für die grosse Mehrzahl der Vögel das Übersetzen 
eines geschlossenen Gebirgskammes, dessen tiefste Satteleinkerbungen 
kaum je unter 2000 in absolute Erhebung herabsteigen und in 
bezug auf die Eingangsschleuse bei Basel (250 m) eine mittlere 
Minimalsteigung von mindestens 1750 m erheischt, eine harte An- 
strengung namentlich eben insofern, als diese Steigung eine jähe 
und plötzliche ist, die sich über einer kurzen Basis von wenigen 
Stunden auftürmt. Das Überfliegen der Alpen ist mithin eine Strapaze, 
die man nicht ohne Not und nicht ohne ersichtliches Tasten nach 
geeigneten meteorologischen Verhältnissen hüben und drüben zu 
unternehmen pflegt, und der man, wo möglich, überhaupt lieber 
aus dem Wege geht. Der nächstliegende Ausweg ist eine leichte 
Deviation nach Westen über Genf und nachherige Anschmiegung 
an den Rhoneverlauf in seinen meridional gerichteten Strecken. 
Als Zugangsstrasse zu dieser Genferpforte ist durch die natürlichen 
Verhältnisse das Nordost-Südwest verlaufende breite schweizerische 
Mittelland gegeben, die breite schweizerische Niederung, welche 
nach Westen zu durch den steilen Wall der Jurakette ihre scharf 
ausgeprägte Berandung und Richtung erhält. Diese breite 
westschweizerische Talmulde, welche den ganzen 
Unterlauf der Aare, das gesamte Gebiet der juras- 
sischen Seen, der Thiöle und Venoge (Gros du Vaud) 
und der unteren Hälfte des Genfersees einbegreift, 
