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Früheste Entwicklung des Yogeltypus. 
Die frühesten Urahnen des Vogelgeschlechtes, welche 
bisher bekannt geworden und noch ein starkes Mass von Reptilien- 
charakteren aufweisen, sind altweltlicherseits der gegen Ende der 
Juraperiode im Solnhofener Schiefer auftretende Archäopteryx 
und neuweltlicherseits jene nordamerikanischen Gestalten aus der 
geologisch sich anschliessenden unteren Kreide, welche als Hesper- 
ornis und Ichthyornis beschrieben wurden und von denen der 
erstere ein gigantischer Taucher, der andere ein schwanartiges 
Geschöpf war, beide aber gleich dem Archäopteryx bezähnte 
Schnäbel besassen. 
Der Archäopteryx hüben war ein schlechter Flieger, der Hesper- 
ornis drüben konnte gar nicht fliegen, da er der Flügel noch mehr 
als unsere derzeitigen Pinguine und Alken entbehrte. Übrigens 
bildete ja auch bei den fossilen Reptilienriesen aus der Reihe 
der Dinosaurier das Missverhältnis zwischen schwachen Vorder- 
extremitäten und gewaltigen Hinterextremitäten ein fast durch- 
gängig zu beobachtendes Charaktermerkmal. Es wurde erst ge- 
gangen, und zwar entweder watschelnd auf allen vieren, oder dann 
aufgerichtet getrabt, eventuell auch nach Känguruh-Art gehüpft. 
Zu diesem Behufe war eine Verlegung der Massenentwicklung 
auf die Hinterextremität und den Beckengürtel vorteilhaft. Unter 
den Vögeln hat sich bei der einen Abteilung, den altersehrwür- 
digen Ratiten, diese Disproportion im Interesse und in Überein- 
stimmung mit der Laüffunktion bis auf den heutigen Tag erhalten. 
Bei der anderen Abteilung der jüngeren Carin aten aber, aus der 
sich die grosse Majorität der Vögel rekrutiert, sehen wir das Über- 
gewicht auf Brustgürtel und Vorderextremität verlegt, das Fliegen 
wird zur Hauptsache und spricht bei der körperlichen Ausgestal- 
tung des Vogelleibes das gewichtige Wort mit. Und tatsächlich ist 
es ja eigentlich, abgesehen vom Federkleid, namentlich der Besitz 
von Flügeln, welchen wir in erster Linie als bezeichnend anzusehen 
gewohnt sind bei der Vorstellung, die durch das Wort „Vogel u bei 
uns ausgelöst wird. Man wird wohl kaum irren, wenn man sich 
das Fliegen jener früheren Reptilien, welche man als „fliegende“ 
bezeichnet, der Pterosaurier, eben doch durchschnittlich als eine 
noch mangelhafte Leistung denkt, die sich nicht viel gegenüber 
derjenigen unserer Fledermäuse hervortat. 
Dagegen scheint die Umwandlung von Dinosauriern über 
Ratiten-mässig einherschreitende Vögel zu modernisierten, richtigen 
fliegenden Vögeln, geologisch gesprochen, eigentlich nur einen recht 
kurzen Zeitabschnitt benötigt zu haben. Schon unter den Kreide- 
vögeln Nordamerikas war der schwanartige Ichthyornis mit 
wohlentwickelten Flügeln ausgestattet, und überhaupt liessen sie 
