Teichschildkröte. 
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und es ist nicht leicht zu sagen, welches der hübschere ist. Die radial- 
gestreifte Varietät scheint besonders in Südeuropa, in Spanien und 
in Italien zu Hause zu sein ; bei den kontinentalen scheint der ge- 
fleckte und getupfte Typus vorzuherrschen. Während bei diesem 
das dunkle Grundkolorit eben doch vorwiegt, geschieht es bei dem 
radial - gestreiften bisweilen, dass das Gelb der Ausstrahlungen 
jedes dorsalen Hornschildes die Oberhand gewinnt, und solche lichte 
Individuen vermögen dann einen recht eigenartigen Eindruck her- 
vorzurufen. 
Unsere Schildkröte lebt in Teichen und seichten 
Sümpfen und kleineren Seen, wo sie sich gern in den Schlamm 
eingräbt. Mitunter kommt sie an die Wasseroberfläche, wo sie auf 
treibenden Flössen von Pflanzenteilen ausruht, aber bei der ge- 
ringsten Störung Reissaus nimmt. Sie vermag aber auch sich un- 
beweglich auf dem Wasserspiegel zu halten, indem sie ihre Lungen mit 
Luft füllt; will sie hinunter in tiefere Lagen, so entleert sie einen 
Teil der aufgenommenen Luft, wodurch sie schwerer wird. Während 
des Winters vergräbt sich die Teichschildkröte völlig in den 
schlammigen Grund ihrer Wohnreviere, um erst im Frühjahre wieder 
zum Vorschein zu kommen. Sie ist carnivor und ernährt sich von In- 
sekten, Würmern und Weichtieren, und da sie geschickt schwimmt, 
weiss sie auch mit Erfolg den jungen Fischen nachzustellen, die 
sie mit scharfen Schnabelhieben tötet und bis auf die Knochen und 
die Schwimmblase verzehrt. Auch Kaulquappen und selbst unbe- 
dachtsame Frösche fallen ihr zum Opfer. Während die Copul a im 
Wasser stattfindet, wird die Ablage der Eier am Lande vollzogen. 
Dieselben sind hartschalig, weiss, sehr langgestreckt ; sie messen 
durchschnittlich 25 —30 mm in der Längsaxe und 15 — 20 mm in 
der Queraxe. Es sind deren etwa 10 in einem Gelege. Für dieses 
sucht das Weibchen eine geeignete Stelle aus, weniger im weichen 
Sand, sondern eher in einer festeren Bodenart, und besorgt die 
mühevolle Arbeit der Anlage einer Grube, wobei sie sich erst des 
Schwanzes und dann der Füsse bedienen soll. Wenn die Vertiefung 
etwa 12 cm erreicht hat — mehr braucht es nicht und das Her- 
auskommen würde für das Tier selbst beschwerlich — werden die 
Eier abgelegt, in einer Schicht angeordnet und verteilt, und dann 
wird mit dem Aushub die Grube wieder zugedeckt. Dabei wird 
die Oberfläche so sorglich glatt gestrichen und alles Auffällige ver- 
mieden und entfernt, dass eine solche Niststelle nicht leicht anders 
als durch Zufall entdeckt werden kann. Die Eier bedürfen einer 
recht langen Zeit zu ihrer Entwicklung. Je nach der geographischen 
Lage können sie vielleicht noch im Herbste desselben Jahres aus- 
kommen, oder nach Überwinterung erst im nächsten Frühling. 
