Familie der eigentlichen Eidechsen. 
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gesamte wärmere Erde ans verbreiteten Formenheer vermag nns 
aber hier bloss die Gruppe der Lacertidae zn interessieren, d. h. 
die sich nm unsere einheimische Eidechse verwandtschaftlich an- 
schliessenden Gestalten. In dieser Fassung begreift sie in etwa 
20 Gattungen nahezu 100 Arten. Sie ist auf die alte Welt beschränkt 
(weniger Madagaskar und Australien), schliesst sich aber aus vom 
nördlichsten Eurasien innerhalb des Polarkreises. Die dichteste Ver- 
breitung zeigt sie in Afrika. Übrigens gibt es auch in der neuen 
Welt wenigstens eine Familie, welche den altweltlichen Eidechsen 
ausserordentlich ähnelt und dort ihre Stelle vertritt, die Tejidae. — 
Die Lacertidae im engeren Sinne sind typische licht- und wärme- 
bedürftige Geschöpfe, und verhalten sich antagonistisch zu Geckonen, 
mit ihrem lichtscheuen und nächtlichen Treiben. Ist doch schon für 
Dante die in der Mittagssonne sich badende Eidechse das Symbol 
der hitzebedürftigen Kreatur gewesen. Sie sind schnell, keck und 
mutig und werden als flinke Räuber auch relativ grossen Tieren 
gefährlich. Ihr Lieblingsaufenthalt sind der vollen Sonnenbestrahlung 
ausgesetzte Felsen und Mauern, sowie trockene und sandige Örtlich- 
keiten ; ihren Durst kühlen sie nötigenfalls mit Tautropfen in gefalteten 
Blättern oder mit dem Saft von Früchten. 
Mittelpunkt der Familie ist die Gattung Lacerta mit ungefähr 
20 Arten; die Verbreitung ist fast exklusiv europäisch. Da ist es 
denn auch begreiflich, wenn ihre Metropole mit dem Nordsaum der 
Mittelmeerzone zusammenfällt. Begreiflich ist es ferner auch, wenn 
die Arten mit fortschreitender Annäherung an den Süden ersichtlich 
grösser und farbenprächtiger werden. Diese Wahrnehmung tritt uns 
schon bei der Musterung unserer heimischen Arten entgegen. 
Vier Arten der Gattung Lacerta kommen der schweize- 
rischen Reptilienfauna zu. Die erstaufgeführte Art , Lacerta 
viridis, Daud. , die grüne oder Smaragdeidechse, 
ist zugleich die grösste und schönste , dabei in ihrer Ver- 
breitung — trotz einiger zu besprechender Ausnahmen — eigent- 
lich ein richtiges Südenreptil , das namentlich die Mittelmeer- 
länder und Südwestasien bewohnt, allerdings auch gar nicht uner- 
heblich nach Zentraleuropa ausholt und da sogar ziemlich weit 
nördlich ausgreift. Ihr gewöhnlich angegebenes zoologisches Unter- 
scheidungsmerkmal ist ein recht winziges, unauffälliges Detail: es 
sind die zwei übereinandergelagerten Postnasal- oder Nasofrenal- 
schilder (welche bei der nahe verwandten gemeinen Eidechse, L. 
agilis, mit dem Frenalschild ein Dreieck bilden). Ein zweites, eben- 
falls wenig in die Augen springendes Artkennzeichen ist der doppelte 
Schuppenkranz in Halbmondform vor dem After- oder Analschild 
(L. agilis zeigt einen einfachen Schuppenkranz). Ihre übrigen Per- 
