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Ordnung der Schlangen. 
Das Verbreitungsgebiet der Blindschleiche erstreckt sich über 
ganz Europa, exklusive Sardinien, bis nach Schweden und fernerhin 
anscheinend über Sibirien bis nach Ostasien. Südeuropäische Exem- 
plare zeigen eine Grösse, die im Norden nicht erreicht wird. Wir 
bedürfen einer weit östlich über Eurasien sich erstreckenden Aus- 
breitung der altweltlichen Blindschleichen, um die Kontinuität 
mit den nordamerikanischen Ophisaurus herzustellen und zu 
verstehen. 
Die dritte und letzte Ordnung der für die Schweiz in Betracht 
kommenden Reptilien wird durch die Schlangen (Ophidia) ge- 
bildet. Ihre Repräsentation ist eine relativ starke, denn mit 9 Arten 
stellt sie beinahe 2 / 3 zum gesamten Kriechtier-Kontingent. Unser 
westliches Nachbarland Frankreich hat indessen 14 Arten aufzu- 
weisen, also 5 Arten mehr, was bei seiner beträchtlichen südlichen 
Entwicklung und Beteiligung am Mittelmeersaum nicht sehr zu ver- 
wundern ist. So ist denn vorauszusehen, dass auch bei uns in der 
räumlichen Verteilung der Schlangen bemerkenswerte Unterschiede 
zu finden sein werden: im allgemeinen werden die wärmeren, 
tieferen, steinigeren Partien des Landes bevorzugter dastehen, als 
die kälteren, höheren und einem rauheren Klima ausgesetzten. So 
ist es denn auch: das Wallis, das Tessin, der Jura sind verhältnis- 
mässig besser besetzt als der Rest der Schweiz. 
Bei der Aufgabe der Aufteilung unserer schweizerischen 
Schlangen wollen wir uns an die einfachste Methode halten und 
tunlichst den komplizierten und durch schwierige technische Aus- 
drücke dem Gedächtnis unbequemen, subtilen Unterscheidungs- 
lehren der Berufsherpetologen aus dem Wege gehen. Wir kommen 
recht wohl aus, wenn wir unsere heimischen Ophidier in zwei 
Gruppen unterbringen: 
1) Ungiftige oder Natternartige (Colubriden oder Natriciden). 
2) Giftige oder Otternartige (Viperinen). 
Die erstere Gruppe enthält Schlangen, deren feste und unbe- 
wegliche Zähne keine mit Giftsekretion in Verbindung stehenden 
Furchen und Kanäle besitzen und im übrigen durch ihre gestreckte 
Körpergestalt und ihre elliptische Kopfform unschwer zu erkennen 
sind. Sie sind mit 7 Arten vertreten, bilden also erfreulicherweise 
die Majorität. 
Die zweite Gruppe, die Viperinen, ist bei uns bloss durch 
2 Arten repräsentiert, beide von ziemlich beschränkter lokaler Ver- 
breitung und die eine sogar eine Seltenheit darstellend. Ihr be- 
merkenswertestes anatomisches Merkmal besteht in den wenigen 
Giftzähnen am sehr reduzierten Oberkiefer, welche gefurcht und 
