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Ringelnatter. 
Die nächstverwandte Art ist Elaphis quaterradiatus, Gmelin, 
eine von den grössten Schlangenarten Europas, da sie öfters 2 m 
Länge erreicht ; sie ist nordmediterran, bleibt einerseits im südlichen 
Frankreich, andererseits im nördlichen Tirol zurück und kommt nicht 
mehr bis auf schweizerisches Territorium herüber. Zwei weitere 
Elaphisarten beschränken sich auf den äussersten Osten der Mittel- 
meerländer. 
Es reihen sich nun 4 Schlangenarten an, die zu der Gattung 
Tropidonotus gehören. Dieselbe schliesst in der Ringelnatter 
unstreitig unsere bekannteste und häufigste einheimische Schlangen- 
gestalt ein. Die Gattung Tropidonotus bezieht ihre technische Be- 
zeichnung von den gekielten Schuppen des Rückens und der Flanken. 
Von anderen Merkmalen werden betont die zahlreichen, in ununter- 
brochenen Reihen vorhandenen Zähne, unter welchen die hintersten 
der Oberkiefer die längsten sind. Es sind durchwegs lebhafte und 
bewegliche Schlangen, die eine Vorliebe für die Nähe des Wassers 
bekunden und im Wasser ebensogut zu Hause sind wie auf dem 
festen Lande. Über 70 Arten sind aus dieser Gattung bekannt, die 
kosmopolitisch ist und bloss in Neuseeland und Südaustralien nicht 
vertreten wird. Was wir in der Schweiz vertreten sehen, verhält 
sich also annähernd wie Vn gegenüber dem gesamten Artentotal 
dieser Kielrückennattern. 
Die Ringelnatter, Tropidonotus natrix, L., die „couleuvre 
ä collier“ der französischen Autoren, ist der wahre Typus unserer 
Nattern, unsere bestbekannte und häufigste heimische Schlange. 
Gelegentlich über 1 V 2 m lang werdend, zeigt sie in der Regel eine 
Länge von annähernd 1 m ; männliche Exemplare sind durchschnitt- 
lich etwas kleiner und schlanker gebaut. Sie ist etwas korpulent 
gebaut ; das Schwanzstück sowohl, welches ziemlich kurz und 
zugespitzt ist, als auch der Kopf, welcher im Vergleich zur Halspartie 
mässig verbreitert ist, sind vom Leibe durch verschiedenes Kaliber 
fühlbar abgesetzt. Als wesentliche Artmerkmale gelten : der doppelte 
Analschild; — die stark gekielten Schuppen in 19 Reihen; — 
160 — 180 Bauchringe (Gasterostega) und 60 — 70 Paar Schwanzringe 
(Urostega); — 7 obere Lippenschilder (Supralabialia), wovon das dritte 
und vierte das Auge von unten umranden; hingegen scheint die 
viereckige Form des Internasalschildes in ihrem systematischen 
Wert anzuzweifeln zu sein, da dieselbe auch anderen Tropidonotus- 
arten zukommt. Dafür pflegt die Zeichnung der Ringelnatter so 
charakteristisch aufzutreten, dass die Spezieserkennung sehr leicht 
wird. Die Grundfarbe ist oberseits bläulichgrau, mit Längsreihen 
von schwarzen grösseren Flecken auf den Seiten und kleineren auf 
