Ringelnatter. 
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dotter herstammenden Reservestoffe erlauben der jungen Ringel- 
natter, etwaigen Nahrungsmangel aus schlechter Witterung während 
des kurzen ersten Herbstes, sowie auch den langen Winter siegreich zu 
überdauern. Abnormale Verhältnisse bewirken jedoch erwiesener- 
massen Veränderungen an dem geschilderten Entwicklungsverlaufe. 
Sowohl schlechte Witterung als auch Gefangenschaft veranlassen 
trächtige Weibchen zu einer Verzögerung im Ablegegeschäft. Frisch 
gefangeneRingelnatterweibchen vermögen das Legen so weit hinaus- 
zuschieben, dass der Embryo im Mutterleibe seine ganze Entwicklung 
durchläuft und das Junge schon fertig oder unmittelbar nach der 
Eiablage zur Welt kommt; mithin kann Ovoviviparität an Stelle der 
Ovoparität treten — ein Phänomen, das von grösster Tragweite ist 
und unsere volle Beachtung beanspruchen darf, sobald wir nach 
einem einheitlichen Verständnis entwicklungsgeschichtlicher Vorgänge 
im Tierreiche trachten. Das Vermögen willkürlicher Beeinflussung des 
Geburtsaktes nach Zeit und Wesen ist ein Naturwunder, das wohl 
der Mühe verlohnt, dass man sich einen Augenblick dabei verweile. 
Gefangene Ringelnattern gehen durchweg leicht ans Futter und 
halten bei erträglicher Pflege jahrelang aus. Dass sie aber auch 
schadlos lange Zeit leben kann, ohne Nahrung zu sich zu nehmen, 
hat sich gezeigt ; in einem gut verbürgten Falle dauerte das frei- 
willige Fasten 311 Tage. Die Häutung vollzieht sich in mehr oder 
weniger regelmässigen Zeitabständen ; das Abstreifen der alten Haut 
geschieht in einem einzigen Akte und wird bewerkstelligt, indem 
die Schlange sich durch zusammenschliessendes Grasdickicht hindurch- 
zwängt und die Haut wie ein auszuziehender Handschuh zurück- 
gestülpt wird. — Nicht ohne Absicht haben wir der Ringelnatter 
eine ausführlichere Besprechung zuteil werden lassen ; unsere häufigste 
und populärste Schlangengestalt sollte uns zu einem abgerundeten 
Bilde der Charakterzüge der gesamten Familie Modell stehen. 
Die Ringelnatter hat ein ausgedehntes Verbreitungsgebiet, das 
sich so ziemlich über ganz Europa, den Nord Westrand Afrikas (Algier) 
und einen beträchtlichen Teil von West- und Zentralasien (Persien) 
erstreckt. Bezüglich Europa fehlt sie in Sardinien im Süden, in 
Irland und Schottland im Westen und dann im äussersten Norden ; 
sie erreicht ihre Nordgrenze im südlichen Schweden und in Finnland. 
Unter dem Namen Tropidonotus fallax wird von Fatio 
eine bis zur Stunde problematisch gebliebene Natternart aufgeführt, 
die 1870 nach einem in Spiritus aufbewahrten Exemplar des natur- 
historischen Museums in Bern beschrieben worden ist, deren angeblich 
schweizerische Herkunft indessen wahrscheinlich auf Irrtum und 
Verwechslung beruht. 
