Glatte Natter. 
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Serien von dunklen, etwa viereckigen, kleinen Flecken ziehen, 
paarig angeordnet, über den Kücken ; eine etwas lichtere Seiten- 
linie pflegt öfters Ober- und Unterseite zu scheiden. Charakteristisch 
ist die Kopfornamentik; an dem oben dunklen Kopf befindet sich 
ein grosser dunkler Fleck jederseits in der Parietalregion, und ein 
gut ausgeprägter schwarzer Strich zieht von der Nase weg über 
dem Auge hin zum Mundwinkel herabbiegend. Namentlich dieser 
Ocularstreif erleichtert die Erkennung sehr. Die Unterseite ist grau- 
lich, schwärzlich, gelblich, mit oder ohne dunkle Marmorierung; 
die Bauchgegend ist zuweilen fast schwarz. Dieses eben geschil- 
derte Kolorit entspricht nach Fatio bei den mancherlei in der 
Schweiz vorkommenden Variationen dem häufiger anzutreffenden 
Durchschnitt. — Die glatte Natter ist nach dem Zeugnis von Fatio 
fast allenthalben in der Schweiz vorhanden, sowohl nordwärts als 
südwärts der Alpen und bis zu einer Erhebung von 1900 m in 
unserem Gebirge. Es ist, nach der Ringelnatter, unsere häufigste 
einheimische Schlange. Manchmal gewinnt sie vermöge ihrer Zeich- 
nung eine ziemlich weitgehende Ähnlichkeit mit gewissen Indivi- 
duen der Kreuzotter : der dunkle Kopf, der Augenstreif, die Dorsal- 
fleckenreihen können in der Eile und aus einiger Entfernung 
eine Verwechslung möglich machen, und überdies ist ihr bissiges, 
galliges Temperament ganz geeignet, in ihr das Otterngezüchte zu 
vermuten. Genauer zugesehen hilft allerdings der kleinere, mit 
grossen Schildern überdeckte Kopf und die Glattheit der Schuppen 
rasch die Täuschung beseitigen. Aber Vorsicht ist immer geboten, 
bevor man da einfach zugreift; der bezüglich der Vipernatter 
erzählte Fall zeigt deutlich genug, dass selbst hervorragende 
Schlangenkundige gelegentlich zum Opfer eines Irrtums werden 
können. Die glatte Natter liebt feuchte Striche nicht, sondern be- 
vorzugt trockene, offene und der Sonne ausgesetzte Örtlichkeiten 
im Ackerland und steinigen Feldern. Da liegt sie der Jagd nach 
ihrem Lieblingsfutter ob, das fast ausschliesslich in Eidechsen und 
Blindschleichen besteht. Sie ist die grimmigste Feindin ihrer Saurier- 
verwandtschaft. Auch Insekten nimmt sie gelegentlich ; sie ist eben 
durch ihr kleines Maul auf eher kleinkalibriges Jagdgetier ange- 
wiesen, und selbst kleinere Säugetiere, wie Mäuse, fallen ihr be- 
schwerlich zum Verschlucken. Den Staub der Landstrassen durch- 
quert sie ohne Scheu bei der Verfolgung der flinken Eidechsen, 
welche sich in den Hecken zu beiden Seiten herumtummeln. Von 
den Charaktereigenschaften der glatten Natter wird allerseits ein 
wenig günstiges Bild entworfen. Sie ist eine auffällig bissige, unver- 
trägliche und jähzornige Kreatur, die ihren Namen „Jachschlange“ 
mit Recht führt, da sie weder mit ihresgleichen noch mit anderen 
