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Yiperiden — Kreuzotter. 
Schwanzbeschaffenheit, die uns alsbald erraten lässt, dass wir es da 
mit Reptilien zu tun haben werden, die sich auf dem Boden be- 
wegen und nicht geschaffen sind für kletterndes Baumleben. Cha- 
rakteristisch ist ferner der in seinen Umrissen breite, dreieckige 
Kopf, welcher durch eine plötzliche Einschnürung von dem erheb- 
lich dünneren Halse abgesetzt ist. Die Schuppen sind gekielt, und 
dadurch, dass diese gekielten Schuppen auch auf die Oberfläche 
des Kopfes übergreifen, unterscheidet sich eine giftige Otter alsbald 
von einer ungift igen Natter. Am Kopfe sind ferner zu nennen als 
prägnante Merkmale die kantigen Umrisse mit den vertikal abfal- 
lenden Gesichtsseiten , die aufrechte Schlitzpupille und die auf 
Kosten der Beschilderung an Ausdehnung gewinnende Schuppen- 
bedeckung des Schädeldaches. Dieser Prozess des. Ersatzes von 
Schildern durch Schuppen lässt allerdings bei unseren beiden ein- 
heimischen Vipern 2 verschiedene Grade erkennen; am weitesten 
ist er bei der Redischen Viper vorgerückt, weniger weit bei der 
gemeinen Kreuzotter. 
Die Vipern sind vorwiegend nächtliche Tiere, von eher phleg- 
matischer Veranlagung; bei ihrer ausgesprochenen Wärmeliebe ver- 
schlafen sie, unter einem Busche oder auf einem Stein der Sonne 
ausgesetzt, die heissen Sommertage. 
Wollen wir gerade hier noch die wichtigeren unterscheidenden 
Merkmale zwischen unseren beiden schweizerischen Vipern ein- 
schalten, so beansprucht dies keinen grossen Aufwand von Zeit 
und Worten : abgesehen von dem angedeuteten Umstande, dass die 
Kreuzotter in der Mitte des Schädels immer noch 3 abgerundete 
Schilder erkennen lässt, während bei der Redischen Viper Rück- 
bildung bis auf ein einziges, kleineres, rundes, zentrales eingetreten 
ist, ist bei Pelias berus, der ersteren, das Feld zwischen Auge und 
Oberlippenschildern bloss durch eine einzige Reihe von kleineren 
Schildern eingenommen, dagegen durch zwei solcher Reihen bei 
Vipera aspis. Andere, kleinere Unterschiede mögen dann passender- 
weise bei der Spezies-Besprechung* Berücksichtigung finden. Die 
Verteilung auf zwei verschiedene Genera Pelias und Vipera, bloss 
beruhend auf der Differenz in der Reduktion der Kopfbeschilderung, 
scheint uns dagegen ein weder notwendiger noch glücklicher Griff 
zu sein. 
Die Kreuzotter, Pelias berus, L. — Vipera berus , L., weist 
21 Längsschuppenreihen auf (in Rumpfmitte gezählt), 135 bis 155 
Bauchringe und zwischen 26 (beim Weibchen) und 46 (beim Männ- 
chen) Schwanzring-Paare. Ihre Färbung schwankt auf der Ober- 
seite zwischen grau, grünlich, rötlich, braun bis schwärzlich ; von 
dieser hebt sich nun die charakteristische Zeichnung ab, die in 
