Geburtshelferkröte. 
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Aus der Familie der Discoglossiden (Scheibenzüngler) haben 
wir dann unbestreitbare Glieder unserer vaterländischen Fauna vor uns 
in den beiden Gattungen Alytes (Geburtshelferkröte) und Bombi- 
nator (Unke). Alytes obstetricans, Laur., die Geburtshelfer- 
kröte, ist eine kleine Gestalt von 4, höchstens 5 cm Länge. Es ist 
ein Wesen von krötenartigem Aussehen und eigentümlich gedrungenem, 
rundlichem Körperbau. An den Rückenseiten zieht sich eine War’zenreihe 
herunter, die mit den knopfartigen Erhebungen des Ohrdrüsenwulstes 
anfängt, welche aber lange nicht so scharf ausgeprägt ist wie bei 
den echten Kröten. Die Färbung ist oberseits asch- oder bräunlich- 
grau mit kleineren, rundlichen Flecken, unterseits weisslich. Die 
Pupille zeigt eine senkrechte Stellung, wie bei der Knoblauchkröte. 
Die Geburtshelferkröte oder ,,Fessler“ stellt entschieden eine 
westeuropäische Art dar. Von der Schweiz bewohnt sie den gesamten 
nördlichen Teil und den Westen, einschliesslich die Kantone Bern 
und Waadt ; vorzüglich aber hält sie sich an die wärmeren, ebeneren 
Teile und meidet das alpine Hochgebirge und die höheren Strecken 
des Jura über 1500 m Erhebung. Man kennt sie aus den ost- 
schweizerischen Kantonen Appenzell und St. Gallen ; ich selbst habe 
sie als regelmässigen Bewohner der Umgebung von Schaffhausen 
kennen gelernt, indem ich sie alljährlich in Löchern der Stützmauern 
von Rebbergterrassen in der Nähe des Rheinfalls auffand. Gerade 
diese im allgemeinen seltene Krötenart ist mir schon seit der Gym- 
nasialzeit her eine gewohnte Erscheinung. 
Die naturgeschichtlichen Bezeichnungen in deutscher und latei- 
nischer Sprache für diese Krötenart beziehen sich auf die merk- 
würdigen Fortpflanzungsverhältnisse, welche ihre nächsten Anklänge in 
den allerdings vielfach noch absonderlicheren Brutpflegeerscheinungen 
der tropischen Lurch weit finden. Die Geschlechter von Alytes paaren 
sich zwar in der bei der ganzen Anurensippschaft herkömmlichen 
Weise, aber der austretende Laich gelangt nicht ins Wasser, sondern 
das das Weibchen von hinten umklammernde Männchen wickelt 
sich die von dem letzteren ausgestossenen und dabei befruchteten 
Eierschnüre nach Art eines 8-artigen Garnstranges um die Hinter- 
schenkel. Dann zieht sich das mit dem Eiersegen belastete Männchen 
einige Zeit unter die Erde zurück und begibt sich erst nach etwa 
Monatsfrist, während welcher sich in den Eiern die Embryonen 
entwickeln, in ein benachbartes Gewässer, um dort die schon ziem- 
lich vorgeschrittenen Larven auskriechen zu lassen. Die nachfolgende 
Entwicklung der Kaulquappen weicht nicht ab von derjenigen 
anderer Frosch- und Krötenlarven. Die Zahl der Eier eines Bündels 
beträgt zwischen 20 und 126, im Durchschnitt aber etwa 40 bis 50. 
Es kommt vor, dass sich ein und dasselbe Männchen die Eipakete 
