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Lebensweise der Kröte. 
unterirdischen Lebensweise zusammenbringt. Das Männchen zeichnet 
sich zur Fortpflanzungszeit aus durch eine schwarze, schwielenartige 
Hautwucherung am Daumen und der beiden nächsten Finger. 
Die Erdkröte ist, wie es für die gesamte Sippschaft Regel, ein 
nächtliches Tier, das sich tagsüber entweder unter Gestäude oder 
unter einem Wurzelstrauch oder in einer Gestein- und Mauerlücke oder 
in einem Erdloch, welches von irgend einem Nager angelegt wurde, 
aufhält, der dann einfach auslogiert wird. Gerne werden auch Keller- 
gewölbe und allerlei verdunkelte und ebener Erde befindliche oder 
in den Boden eingegrabene Partien von Ställen und Häusern benützt. 
Fehlt es aber an einem solchen bereits bestehenden Nachtquartier, 
so bequemt sie sich zur eigenhändigen Herstellung eines Loches, 
einer Galerie in der Erde in Form schief absteigender Röhren bis zu 
einem halben Meter Länge, die aber nie verzweigt sind, wie Maus- oder 
Maulwurflöcher. Haupterfordernis für diesen regelmässig benützten 
Schlupfwinkel ist, dass er dunkel, feucht und kühl sei; nachdem 
sie während der Nacht der Jagd und dem Nahrungserwerb obge- 
legen, kehrt sie mit der Morgendämmerung in ihr Logis zurück. 
Ihre Nahrung besteht in Insekten und Gliedertieren jeglicher Art? 
ihre Beute erhascht sie im Sprunge, und dieselbe muss sich bewegen, 
um bei ihr die Lust zum Überfall auszulösen : sie beurteilt dia 
Tauglichkeit eines Objektes als Futter an der Bewegung, was sehr 
einfach damit bewiesen werden kann, dass sich Kröten durch an einen 
Faden gebundene und bewegte kleine, dunkle Glasstücke, schwarze 
Perlen, Knöpfe usw. leicht unzählige Male hintereinander täuschenlassen. 
Diese Erfahrung, dass es das sich bewegende Insekt ist, welches die 
Jagdlust auslöst, kann übrigens auch bei manchen anderen Amphibien 
und Reptilien gemacht werden; speziell habe ich sie bei den nächt- 
lichen Gekkonen vielfach konstatiert. Übrigens braucht diese Be- 
wegung bloss eine ganz geringe zu sein, denn die Kröten vertilgen 
auch massenhaft Schnecken und Regenwürmer, was ihnen vernünftiger- 
weise in Frankreich die Sympathie der Gärtnereikreise eingebracht 
hat in dem Masse, dass Kröten zum Freilassen in Gemüsegärten 
in der Umgebung von Paris gesucht und angekauft werden. Weniger 
gut sind die Bienenzüchter auf die Kröten zu sprechen, denn diese 
bekunden die fatale Gepflogenheit, sich an Bienenständen nächtlicher- 
weise in der Nähe des Flugloches der tiefer stehenden Stöcke zu 
postieren, um die dort Kühlung suchenden und mit Ventilation be- 
trauten Immen massenhaft wegzuschnappen. Das ist aber wohl das 
einzige Nachteilige, was der Kröte zur Last gelegt werden kann. 
Tagsüber bleibt sie in der Regel versteckt ; bei feuchtwarmem 
Wetter und bedecktem Himmel kann sie sich indessen auch bei 
Tage munter zeigen. In warmen, gewitterhaften Sommernächten,. 
