Fortpflanzung und Entwicklung. 
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wenn der Boden aufgeweicht ist, begegnet man den Kröten ver- 
schiedener Grösse und oft in Menge bei ihren Jagdexkursionen. 
Ihren Angreifern setzt sie möglichst passiven Widerstand entgegen ; 
ein beliebter Kniff ist das Sichtotstellen. Wird sie anhaltend ge- 
plagt, so lässt sie aus ihren Rückenwarzen und namentlich aus den 
Poren des grossen Ohrdrüsenwulstes einen zähflüssigen, gelblichen 
Saft austreten, der giftige Eigenschaften besitzt und in seiner 
Wirkung ähnlich sich verhält, wie der bei der Feuerunke beschriebene. 
Die Fortpflanzungszeit der Kröte zieht sich bei uns von Anfang 
März an bis in den April hinein, je nach der Höhenlage ; sie pflegt 
in der Regel dann einzusetzen, wenn diejenige des braunen Gras- 
frosches zu Ende geht. Sie spielt sich im Wasser ab ; stagnierende 
Gewässer jeder Art, Sümpfe, Teiche, selbst Pfützen in Strassengräben 
werden für geeignet befunden. Da kommen die Kröten beiderlei 
Geschlechtes herbeigewandert; manchmal finden sich die Pärchen 
schon unterwegs und rücken in der bekannten Stellung an, das 
kleinere Männchen auf dem breiten Rücken des Weibchens reitend, 
die Vorderarme fest in die Achselhöhlen desselben stemmend. Das 
Männchen benimmt sich während dieses mehrere Tage, eventuell 
2 bis 3 Wochen dauernden Amplexes völlig empfindungslos und 
blind gegen jede andere Störung, welche nicht seine Eifersucht er- 
regt; die Brunst ist bis zur Besinnungslosigkeit gesteigert: meist 
bedarf es zur gewaltsamen Trennung einen beträchtlichen Kraft- 
aufwand, und öfters werden sogar tote Weibchen umarmt oder es 
kommt durch überzählige Männchen zur Klumpenbildung, was den 
Untergang durch Erdrücken für alle Beteiligten zur Folge haben 
kann. Es scheint nämlich zeit- und stellenweise einen ziemlichen Über- 
schuss an Männchen gegenüber der Zahl der Weibchen zu haben. 
Das Laichgeschäft stellt an beide Geschlechter starke Kraft- 
anforderungen. Bei allen echten Kröten treten die Eier nicht in 
Klumpen wie bei den Fröschen, sondern in einer doppelten Schnur 
aus. Dieselbe kann bis zu 15 m Länge erreichen und mehrere 1000 
Eier enthalten. Die einzelnen Eier oder Dotterkugeln sind — • und 
das ist charakteristisch für die Bufoniden — recht klein im Vergleich 
zu Raniden- und Hy liden eiern. Das Männchen sucht das Weibchen 
durch Tasten und Schlagen der beschwielten Hände zum Austreten- 
lassen der Schnüre zu veranlassen, wobei es durch streckende Be- 
wegung der Hinterbeine das Herauswinden unterstützt und sofort 
die Befruchtung jeder neuen Partie durch eine Spermaentladung 
vornimmt. Das hin und her rudernde Paar schlingt die Doppel- 
schnur windend um untergetauchte Pflanzenstengel, Wurzeln, Stein- 
blöcke, wobei sich die Schnüre verschiedener Weibchen vielfach 
dprcheinanderknäueln können. Die fortwährenden Bauchmuskel- 
