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Entwicklung der Kröte. 
Kontraktionen bedeuten für das Weibchen eine grosse Anstrengung, 
wie das Strecken und Herausziehen der Eierschnüre für das Männ- 
chen, und die Folge ist eine ersichtliche Ermüdung für beide nach 
vollzogenem Laichgeschäft. Nach erfolgtem Ablaichen trennen sich 
die obendrein durch Nahrungsenthaltung erschöpften Geschlechter 
und ziehen sich unter dem Schutze der Dämmerung zur Erholung 
aufs Land zurück. — Die Eierschnüre quellen durch beträchtliche 
Wasseraufnahme des Gallertkabels bis zur Fingerdicke an. Um den 
zehnten Tag herum bemerkt man schon Leben in den Eierhüllen; 
die kurzgeschwänzten Larven sind dann 5 bis 6 mm lang, ver- 
lassen Eierhülle und den Gallertstrang, die beide zerfallen, messen 
am 15. Tage bereits etwa 9 mm Länge und besitzen ein bezeich- 
nendes Unterscheidungsmerkmal in der beträchtlichen Grösse ihrer 
Kiemenbüschel. Bei Sonnenschein segeln sie scharenweise und mit 
munterer Beweglichkeit durch das heimatliche Gewässer; bei be- 
decktem, kälterem Wetter knäueln sie sich mehr träge unter flot- 
tierenden Blättern und an seichten Stellen zusammen. Krötenkaul- 
quappen sind immer kleiner und dunkler als Larven von Fröschen. 
Das Durchbrechen der Hinterbeine erfolgt etwa mit 9 Wochen und 
die ganze Entwicklung bis zum fertigen Krötchen erheischt einen 
Zeitraum von ungefähr 4 Monaten. Die jungen Krötchen wandern 
bald zu Hunderten und Tausenden an warmen Gewitterabenden 
benachbarten Parkanlagen, Wäldern und Gärten zu. Dort pflegen 
sie sich bei nassem Wetter munter zu tummeln, manchmal in so 
zahlreicher Menge, dass man sich staunend frägt, woher diese Ge- 
schöpfe alle gekommen sein mögen, während sie sich während der 
Stunden grellen Sonnenscheins sorgfältig in Ritzen und Löchern 
versteckt halten müssen in Rücksicht auf ihre besonders weiche 
und ohne Feuchtigkeit undenkbare Hautbeschaffenheit. Die Über- 
winterung geschieht seitens der Weibchen, die ausgesprochenere 
Landtiere zu sein scheinen und mit zunehmendem Alter phäno- 
menale Dimensionen erlangen können (man schreibt den Kröten 
eine Lebensdauer von bis gegen 30 Jahren zu), gerne in der Erde und in 
Spalten, während die Männchen sich eher im Bodenschlamm ein- 
wühlen. Trotz der bemerkenswerten Lebenszähigkeit der Kröten, 
die beinahe sprichwörtlich dasteht, bleiben diesen Tieren doch ge- 
wisse Gefahren, die ihnen aus der Unbill äusserer Umstände er- 
wachsen können, nicht völlig erspart. 
Bufo vulgaris ist eine beinahe über die ganze paläarktische 
Region ausgebreitete Amphibienform ; sie bewohnt ganz Europa, 
Nord- und Mittelasien bis nach Japan und von Afrika den Norden. 
Sie gehört nebst dem braunen Grasfrosch (Rana temporaria) 
und dem Laubfrosch (Hyla viridis) zu den verbreitetsten unserer 
