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Wassermolche — Tritonen. 
Es reihen sich nun an die Wassermolche oder Tritonen. 
Sowohl in ihrem Habitus als in ihrer Lebensweise stehen sie in 
einem ziemlich starken Gegensatz zu den voraufgegangenen Sala- 
mandern oder Landmolchen. Biologisch ist es eben die absolute 
Abhängigkeit vom Wasser, welche das vorderste Merkmal abgibt. 
Körperlich sind es durchwegs kleinere Geschöpfe, die nicht viel über 
fingerlang werden. Ihre Leibeshaut ist glatt und entbehrt der von 
blossem Auge sichtbaren Drüsen ; auch die wulstige Ohrdrüse (Parotis) 
ist nicht vorhanden. Der Körper ist schlank, grazil gebaut. Charakte- 
ristisch ist der seitlich zusammengedrückte, fischflossenartige Ruder- 
schwanz. Eine Besonderheit der Tritonen gegenüber den Land- 
salamandern besteht im Geschlechtsdimorphismus. Derselbe macht 
sich besonders in der Fortpflanzungszeit geltend. Nicht nur nimmt 
das Hochzeitskleid beider Geschlechter lebhafteres, zum Teil sogar 
farbenprächtiges Kolorit an, sondern es treten speziell beim Männ- 
chen auch noch Flossensäume hinzu, die sich über die ganze Rücken- 
mittellinie ausdehnen und je nach den Arten kammartig gezackt, 
wellig oder ganzrandig und dünn sein können. Zu diesen männlichen 
Auszeichnungen gehören fernerhin wenigstens bei einzelnen Arten 
mehr oder weniger ausgedehnte Schwimmhäute zwischen den Hinter- 
fusszehen und enorm verdickte, kugelig angeschwollene Kloaken- 
ränder. Vermöge jener stark erhöhten und breiten Flossensäume 
können die Männchen dann erheblich grösser scheinen, als sie in 
Wirklichkeit sind. Solche Hautsäume, die nicht bloss als Schwimm- 
organ und Sexualauszeichnung, sondern auch als Sinneswerkzeug 
dienen, pflegen nach beendigter Brutperiode wieder resorbiert zu 
werden. 
Alle Tritonen geben kühler Feuchtigkeit den Vorzug; feuchte 
Hitze dagegen sagt ihnen nicht zu, wir konstatieren denn auch ihre 
Abwesenheit im eigentlich heissen Erdgürtel. Zu ihrem Brutgeschäft 
bedürfen sie unbedingt und ausnahmslos des Wassers. Ruhige Tümpel 
und stagnierendes Wasser sind die zum Leben und Laichen aus- 
gewählten Örtlichkeiten ; in reissendem Gewässer wird man vergeblich 
nach Molchen fahnden. Während die Landsalamander lebendig 
gebärend sind, sind die Tritonen durchwegs eierlegend. Obwohl 
von einer eigentlichen Kopula nicht gesprochen werden kann, so ist 
doch die Befruchtung eine innerliche. Die Möglichkeit eines so 
merkwürdigen Verhaltens wird geboten durch die Gepflogenheit des 
Weibchens, das von dem Männchen ausgestossene und auf den 
Grund gesunkene Spermapaket in seine Geschlechtsöffnung auf- 
zunehmen. Die Eier werden vom Weibchen einzeln an Wasserpflanzen 
angeklebt und in der Regel so hübsch an geeigneten Stellen zwi- 
schen Fiederblättchen angebracht und versteckt, dass man ihrer meist 
