Karpfen. 
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Typus der Familie und gleichzeitig auch nationalökonomisch 
bei weitem der wichtigste Vertreter ist der eigentliche Karpfen 
selbst , Cyprinus carpio. Seine Bedeutung als Speisefisch bei 
uns kann sich zwar nicht messen mit derjenigen in den Nachbar- 
ländern Frankreich und Deutschland; sie ist gegen früher zurück- 
gegangen. „Die ursprüngliche Heimat des Karpfens“, schreibt Asper 
in seinem trefflichen Büchlein, „ist die Umgebung des Schwarzen 
Meeres ; die Römer haben ihn von dort nach Westeuropa verpflanzt. 
Während des Mittelalters haben die Klöster für seine Verbreitung 
gesorgt und durch geschickte Anlagen von Zuchtteichen ihn zu 
einem eigentlichen Haustiere gemacht. Leider sind die früheren 
Züchtereien in der Schweiz gänzlich eingegangen. Wir finden ihn 
jetzt bei uns ziemlich überall verbreitet; er ist ein Bewohner aller 
grösseren Flüsse und Seen. Aber zum erträglichen Fisch kann er 
nur bei rationeller Züchtung gemacht werden.“ Die Karpfen zucht 
besitzt namentlich im nördlichen Deutschland eine sehr erhebliche 
Ausdehnung und Wichtigkeit. Auf vielen grossen Rittergütern spielt 
die Teichwirtschaft gerade wegen der Karpfenzucht eine hervor- 
ragende Rolle, indem sie die Bodenrendite wesentlich zu steigern 
vermag. 
Es fehlt dem Karpfen nicht an äusseren Merkmalen, die ihn 
mit Leichtigkeit erkennen lassen und geeignet sind, sein Bild dem 
Gedächtnis einzuprägen. Vor allen Dingen gehört er zu den hohen 
und korpulenten Fischgestalten; sein Körper ist gerundet und die 
Rückenlinie bildet vom Kopf bis zum Schwanzstiel einen Teil einer 
hübsch geformten Kreisrundung. Der Kopf hat eine breite, etwas 
unterständige Schnauze mit auffallend dicken fleischigen Lippen, 
wie wir sie sonst etwa bei den auch vegetabilien- und schlamm- 
fressenden Welsen antreffen, und vom Oberrand hängt ein Paar 
fleischiger Barteln herab, eine hintere, längere ungefähr über dem 
Mundwinkel und eine kürzere etwas weiter vorne abgehend ; auf 
den ersten Blick gewahrt man indessen bloss die längere, hintere. 
Die einheitliche lange Rückenflosse setzt etwas vor der Rückenmitte 
ein; der einfache, dritte Stachel ist, wie bei der Barbe, gesägt. 
Kräftig gestaltet, breit und stärker gesägt zeigt sich der vordere 
Strahl der Afterflosse. Die Schwanzflosse ist tief ausgeschnitten, mit 
rundlicher Innenbuchtung. Die Schuppen sind gross und regelmässig 
über den Leib verteilt beim sogenannten „Edelkarpfen“. Dagegen 
hat der sogenannte „Spiegelkarpfen“ über den Rücken und längs 
der Seitenlinie je eine Reihe extrem entwickelter Schuppen von zum 
Teil recht ungleicher Grösse und Ausdehnung; die dazwischen- 
liegenden Körperpartien bleiben dann schuppenlos. Durch gänzliches 
Fehlen der Schuppen zeichnet sich jene Abart aus, welche den 
