Bitterling. 
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beschränkt, enthält 13 Arten, wovon indessen bloss eine einzige bis 
nach Europa sich erstreckt, während die übrigen namentlich im 
östlichen Asien und Japan ihre Heimat haben. 
In Rhodens amarus, unserem gemeinen B i 1 1 e r 1 i n g, liegt 
also für unser Land eine monotype Fischgestalt vor, die zu dem am 
meisten nach Westen vorgeschobenen Pionier der Sippschaft ge- 
worden ist. In unserem Erdteil findet er sich in mehreren Ländern 
Mitteleuropas: in Frankreich, in den Niederlanden, in Preussen, 
Bayern, in mehreren österreichischen Provinzen und von der Schweiz 
in einem kleinen Teil. Bisher wurde er auf heimischem Boden bloss 
im Rheingebiet konstatiert, und zwar namentlich in den Altwässern 
um Basel. Rheinaufwärts werden an weiteren Fundstellen noch auf- 
geführt Winterthur (Kt. Zürich) und Rheineck (Kt. St. Gallen). 
Her Bitterling wird höchstens 95 mm lang, er gehört also neben 
Gressling und Stichling zu unseren Fischpygmäen und stellt den 
kleinsten Repräsentanten aus der gesamten Sippschaft einheimischer 
Weissfische. Er ist karpfenartig-hochrückig, seitlich etwas zusammen- 
gepresst, von angenehmen Umrisslinien und hübschem Kolorit, das 
zumal während der Laichzeit vorteilhaft zur Geltung gelangt. Seine 
Karpfenähnlichkeit kann zu Verwechslungen führen; auch mit jungen 
Rotteli und Brachsmen soll er in der Basler Rheinecke von den Fischern 
mitunter verwechselt werden. Bei genauerem Zusehen überzeugt 
man sich aber doch bald, dass gegenüber dem Karpfen, abgesehen 
von dem spitzigeren Kopf mit dem kleinen Maul, der Schnitt der 
Flossen ein deutlich verschiedener ist: beim Bitterling ist die Rücken- 
flosse wesentlich schmaler an ihrer Basis, dafür höher, gradlinig in 
ihren Konturen. Dorsal- und Analflosse weisen einen dunklen 
Aussensaum auf. Ausserhalb der Laichzeit sind beide Geschlechter 
gleich gefärbt : mattsilberglänzend. Zur Laichzeit aber ist das Männ- 
chen mit einem lebhaften Prunkkleid angetan : Oberseite dunkel- 
grünlich-braun mit Regenbogenschiller, an den Seiten ein grünlicher 
Streif, die ganze Unterseite sichtig rötlich. Dorsal- und Schwanzflosse 
führen gerne einige dunklere Flecken. Was dem Weibchen ein höchst 
absonderliches Aussehen verleiht, ist die zur Laichzeit sich ent- 
wickelnde sehr lange Legeröhre, die bis über das Schwanzende 
hinaus reichen kann und, wie schon v. Siebold treffend bemerkte, 
ganz aussieht, als ob ihm etwa ein verschluckter Regenwurm hinten 
aus dem After hervorrage. (Man wird da unwillkürlich an das analoge 
Aussehen der winzigen, farbenprächtigen Süsswasserzahnkarpfen 
(Cyprinodonten) des tropischen Amerika erinnert, wo es allerdings 
umgekehrt die Männchen sind, die zur Brutperiode ein monströs 
entwickeltes Kopulationsorgan herumtragen.) — Die lange Legeröhre 
dient dem Bitterlingweibchen dazu, eine gesicherte Eierablage zu 
