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Brachsmen. 
Der Brachsmen erreicht eine durchschnittliche Länge von 50 
bis 70 cm und ein Gewicht von 5 bis 6 Kilogramm. Das Fleisch 
ist zwar grätenreich, aber trotzdem ziemlich allgemein geschätzt, 
und der Brachsmen ist entschieden ein Fisch von nicht geringer 
ökonomischer Bedeutung, allerdings mehr aus quantitativer Ursache. 
Denn er wird bei seiner geselligen Veranlagung in der Regel in 
grossen Scharen gefangen ; man kennt Fälle, wo bis zu 300 Zentner 
in einem einzigen Garnzuge eingeheimst wurden (bei Ermatingen 
und Bregenz am Bodensee; bei der Schwertbrücke in Zürich). 
Gefangen wird der Brachsmen fast nur in Netzen, und zwar nament- 
lich im Winter. Qualität und Wert des Fleisches hängen, wie beim 
Karpfen, erheblich von der Beschaffenheit des Wassers und von 
der Jahreszeit ab. 
Der Brachsmen bewohnt nicht sehr hoch gelegene und nicht 
sehr kalte, eher ruhige Gewässer, Seebecken und Flüsse haupt- 
sächlich des Rheingebietes, welche diesen Bedingungen entsprechen. 
Er liebt schlammigen Untergrund und vegetationsreiches Ufergelände ; 
er konsumiert nebst algenhaltigem Schlamm und Wasserpflanzen 
allerlei Kleingetier, das er zwischen den ausgerissenen Wurzeln 
und beim Umwühlen des Bodens zu finden weiss. Bei solcher 
Arbeit verrät er sich dem kundigen Auge des Fischers von Beruf. 
Jedenfalls ist es wieder eine Fischart, die sich gerne in der Tiefe 
zu schaffen macht und die ausserhalb der Laichzeit nicht leicht in 
die oberflächlichen Wasserschichten emporsteigt. Dann allerdings 
verbreitet sie sich sogar bis zwischen das Flachwasser der Schilf- 
bestände der See- und Flussufer, und das Laichgeschäft, das zwischen 
Ende Mai bis Juni fällt, wird unter weithin hörbarem Plätschern 
nächtlicherweise vollzogen ; das Geräusch der auf dem Wasser- 
spiegel in blinder Brunst sich tummelnden Brachsmen schar gereicht 
ihr zur Gefahr gegenüber dem kundigen Fischer, der solche Orte 
mit seinem Netze umstellt. 
Die Eier des Brachsmen sind klein (l 1 ^ mm im Durchmesser), 
weisslich mit Rosateint und sehr zahlreich: schon der Ichthyologe 
Bloch berechnete ihre Anzahl auf 137,000 bei einem alten, sechs- 
pfündigen Weibchen und neueren Befunden zufolge soll dieselbe 
sogar bis zu 300,000 betragen können. 
Dass der Brachsmen für uns ein Fisch des Rheingebietes im 
weiteren Sinn ist, wurde bereits angedeutet. Er fehlt im Engadin, 
im Tessin und im schweizerischen Rhonegebiet ; dagegen steigt er 
jenseits unserer Westgrenze im Doubs bis auf unsere Breite empor. 
Von westschweizerischen Seen bewohnt er den Neuenburger-, Bieler-, 
Murten- und Thunersee. Dabei ergibt sich wiederum jener merk- 
würdige Umstand, dass auch diese Fischart im Thunersee gedeiht, 
