Heringsversippte — Maifisch. 
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Kücken- und Afterflosse sind stachellos, das weite Maul ist fein 
bezahnt. Unter den Clupeiden, deren man heute etwa 200 Arten 
kennt aus den wärmeren und gemässigten Meeren der ganzen Erde 
und die sich durch ihre Wanderlust und Geselligkeit mehr als irgend- 
welche andere Fische auszeichnen, lassen sich verschiedene bio- 
logische Gruppen erkennen: es gibt Arten, die auf der Hochsee 
leben und zum Laichen in Küstennähe herankommen; andere, die 
immer in Küstennähe leben und zum Laichen sich ins Brackwasser 
begeben ; endlich gibt es sogenannte anadrome Arten, d. h. solche, 
die zum Laichen ausgedehnte Wanderungen in die Süsswasserflüsse 
hinauf unternehmen. Im allgemeinen kann man also sagen, dass es 
marine Fische sind, die zur Fortpflanzungszeit sich der Küste nähern 
und teils dem Brackwasser, teils dem Süsswasser der Binnengewässer 
zustreben. Dieser letzteren Gruppe nun, die man mit guten Gründen 
als die ursprünglichste, altertümlichere voraussetzen darf, gehört 
die Gattung Alosa mit ihren beiden für die schweizerische Fisch- 
fauna in Betracht kommenden Arten an. 
Die Alosa oder Maifische sind also nicht ständige Bewohner 
unserer einheimischen Gewässer, sondern sie stellen sich bloss zu 
kurzem, periodischem Besuche zum Zwecke des Laich ens bei uns 
ein. Man könnte sich fragen, ob man sie überhaupt als regulären 
Bestandteil unserer vaterländischen Fauna auffassen soll. Aber wenn 
wir bei den Vögeln die brütenden Zugvögel ohne Bedenken unserer 
Ornis zurechnen, so können wir gegenüber regelmässigen Zug- 
fischen nicht anders verfahren. 
Die Gattung Alosa bietet innerhalb der Heringsfamilie, die ein 
leicht zu behaltendes Erkennungszeichen in der unter den Schuppen 
versteckten und deshalb wenig oder gar nicht sichtbaren Seitenlinie 
besitzt, einige körperliche Eigentümlichkeiten, deren Kenntnis nütz- 
lich ist. Abgesehen von der relativ hoch ansteigenden Kücken- 
umrisslinie ist die Rückenflosse auffallend weiter nach vorne verlegt, 
als z. B. bei Hering, Sprotte und Sardine ; die bis zur Hälfte schuppen- 
besetzte Schwanzflosse ist tief eingeschnitten und scharf zugespitzt 
und endlich ist die Afterflosse auffallend breit, wenn auch niedrig, 
ähnlich wie beim Brachsmen (Abramis). Am oberen Hinterrande 
des Kiemendeckels befindet sich in der Regel ein dunkler Fleck. 
Der Maifisch, Alosa vulgaris, diene uns als Typus. 
Er ist ein schöner, stattlicher Fisch, der bis zu 70 cm Länge er- 
reicht. Die Körperfärbung ist oberseits ölgrünlich, unterseits in der 
Vorderhälfte weisslich; auf der Hinterhälfte dominieren goldig-grüne 
Reflexe und golden schimmert auch der Kehldeckel. Rücken-, Schwanz- 
und Brustflossen sind durch schwärzliche Ränder verdüstert. Merk- 
