588 
Hechtartige — Esocidae. 
Nach Erledigung der Salmonidenfamilie, welche unter allen 
bisherigen das Meiste an charakteristischen Fischformen aufweist 
und so richtig die ichthyologische Fazies unseres Landes bedingen 
hilft, gelangen wir nun zu einem Restbeträge von ein paar Fa- 
milien, die jeweils nur noch eine spärliche Artenziffer entwickeln, 
beziehungsweise einfach monotyp bleiben. Und dabei handelt es sich 
wieder um Fischgestalten, die keineswegs auf unsere Landesmarken 
begrenzt sind, sondern durchwegs gleicherweise der Fauna unserer 
Nachbarländer ringsum mitangehören, ja meist über ganz Europa 
aus verbreitet sind. 
Zunächst als neunte Familie die Esocidae oder Hecht- 
artigen. Als Ganzes betrachtet ist es eine kleine, bloss etwa sieben 
Arten umfassende, strikte auf die holarktische Zone beschränkte 
Familie von leicht zu erkennenden, gefrässigen Süsswasserfischen. 
Bei uns in Europa ist sie bloss durch eine einzige Art vertreten ; 
die gesamte übrige Majorität bleibt in Nordasien und Nordamerika 
zurück. 
Unser Hecht, Esoxlucius, französisch „brochet“, darf seiner 
allgemeinen Gestalt nach sicherlich als jedermann bekannt voraus- 
gesetzt werden: den Hecht nicht kennen, Messe wahrlich über- 
haupt von Fischen nichts kennen. Drei Dinge sind es, die zu dem 
Eigenartigen im Aussehen die Hauptsache beisteuern: erstens der 
entenschnabelartig ausgezogene, plattgedrückte Kopf, der einen Drittel 
des gesamten Leibes wegnimmt, — dann der langgestreckte, nahezu 
zylindrische Körper — und endlich die sehr weit nach hinten ver- 
legte, der Schwanzflosse genäherte Rückenflosse. Im Entenschnabel 
des Hechtes gelangt das, was wir bei höheren Säugetieren als 
Prognathismus bezeichnen und als äusserliches Merkmal der Ge- 
frässigkeit aufzufassen gewohnt sind, in ganz extremerWeise zum 
Ausdruck. Diese Charakteristik erfährt noch eine weitere Steigerung* 
in der fürchterlichen Bezahnung des Maules, an dem die Unter- 
kieferränder mit einem Arsenal von scharfen, gebogenen Fang- 
zähnen ausgerüstet sind. Die aus dem äusseren Signalement abzu- 
leitenden Schlüsse werden aber auch tatsächlich bewahrheitet durch 
die Lebensweise: es ist der Hai der Binnengewässer und sein 
deutscher Volksname lautet bezeichnenderweise „Wasserwolf“. Seine 
torpedoartige Leibesform lässt erraten, dass er zur Entwicklung 
grösster Schnelligkeit befähigt ist. 
Schön von Antlitz ist der Hecht also gerade nicht, denn die 
aus der Physiognomie sprechende Gefrässigkeit und Mordlust wirkt 
erschrecklich abstossend. Nichtsdestoweniger entbehrt er der Schön- 
heit nicht, denn die Färbung springt ausgleichend ein. Der Rücken 
ist immer schwärzlich; die Flanken sind grünlich oder gelblich, 
