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Mais l’indice le plus sûr pour nous, c’est la présence, dans 
cette partie supérieure , de cailloux ayant conservé la trace 
de la striation qu’ils ont reçAie durant leur transport au sein 
de la moraine profonde. Nous y reviendrons plus loin. 
De ce qui précède il résulte que l’occupation d’une vallée 
par un glacier important correspond à un effet de comble- 
ment relatif de la vallée en aval de la moraine terminale. 
Dans la période suivante, celle du reirait des glaces, qui 
peut éire fort longue, l’apport de matériaux solides sera consi- 
dérablement diminué, et les cours d’eau descendant de la 
vallée entièrement ou en partie débarrassée des masses de 
glace, au lieu de continuer leur travail de comblement, ron- 
geront les dépôts de graviers précédemment édifiés. Cette 
érosion — on en a la preuve certaine — a eu des effets 
très considérables, au point qu’à l’heure actuelle, dans cer- 
tains cas, c’est à peine si on retrouve de rares témoins de 
grandes surfaces d’alluvions disparues. Pendant ces longues 
périodes d’érosion fluviaire, les moraines, dont les formes 
extérieures sont si caractéristiques dans leur état de fraîcheur, 
vont être soumises, elles aussi, à un travail de démantèle- 
ment et à une altération plus ou moins profonde de leurs 
éléments constitutifs. La portion de la vallée précédemment 
occupée par les glaces, et dont le profil transversal rappelait, 
au moment de la fonte, les formes arrondies de la lettre U , 
sera profondément ravinée par les eaux : le fond de l’ U sera 
entamé par un chenal se profdant en V. En résumé, à la 
fin de la période interglaciaire le Thalweg de la vallée aura 
été transporté à un niveau plus bas, et l’écart sera d’autant 
plus considérable que la période de climat doux aura été 
plus longue. Revienne un climat plus rigoureux et neigeux : 
le glacier se reformera; mais sa masse devra tout d’abord 
remplir le vide créé par l’érosion ; et une bonne partie de 
l’énergie développée par la descente du glacier suivant la 
pente naturelle, s’appliquera à déblayer le chenal d’érosion 
de tous les matériaux meubles encombrant ce dernier, puis 
à raboter toutes les aspérités de la roche. Cette action don- 
nera peu à peu à la section inférieure du lit du glacier le 
