81 
dans une chaîne de montagnes du relief des Vosges. Il faut 
chercher uu autre agent destructeur, et à ce sujet je n’hésite 
pas à émettre ici une hypothèse. 
A la fin de l’époque permienne le revêtement des terrains 
primaires avait déjà disparu des sommets des Ballons de 
Servance et d’Alsace : le lambeau de grès vosgien des Arachies, ^ 
directement plaqué sur la syénite, est là pour le prouver. 
La syénite elle-même avait déjà subi une dénudation sérieuse, 
de sorte que toutes ses apophyses étaient tronquées ou 
complètement abrasées. Que s’est-il passé pendant les époques 
jurassique et crétacique? Nous n’en savons pas grand’chose. 
Toutefois il est permis de supposer que les Vosges ne pos- 
sédaient pas alors un relief fort remarquable ; la découverte 
faite par Steinmann dans la Forêt Noire nous le démontre 
assez clairement. ^ C’est à l’époque pliocène que notre massif a 
acquis sa plus grande altitude, et alors l’érosion a pris une 
allure bien plus rapide que l’altération chimique. La dénudation 
s’est exercée en premier lieu sur les revêlements sédimentaires, 
là où ils existaient encore, puis, ceux-ci disparus, sur le 
granité mis à nu. Il se peut qu’à ce moment le granité de nos 
sommets ait pris la physionomie déchiquetée des montagnes 
jeunes. Mais alors sont venus s’installer les névés et glaciers 
quaternaires, et, comme les sommets ne dépassaient de loin 
pas la limite supérieure des neiges éternelles, mais bien celle 
inférieure,'^ toute la chaîne centrale fut recouverte d’une 
calotte ininterrompue de glace, ainsi qu’on peut en juger par 
l’épaisseur des glaciers, dont il sera parlé sous le titre des 
neiges persistantes. Le résultat en a été forcément la démo- 
lition rapide de toutes les aspérités du granité sous l’action 
de la diffluence des glaces; et voilà la forme des Ballons 
suffisamment expliquée. 
Revenons à la réserve à formuler contre la conclusion n^ 7 
de M. Benoît. Page 10 de sa note (4), il précise sa pensée 
de la manière suivante : « Or, à l’arrivée des glaciers, dans 
1 Ballon de Servance. 
2 Steinmann. Zur Entstehung des Schwarzwaldes ; Freiburgi.B. 1887. 
3 Voir plus loin, même Chapitre; II. Limite des neiges persistantes. 
6 
