82 
quel étal de conservation devaient être les produits de cette 
désagrégation commencée depuis si longtemps? évidemment 
la transformation argileuse avait atteint une très-notable 
épaisseur de leur substance, et le glacier, au lieu des frag- 
ments anguleux n’a eu à transporter que leurs noyaux solides 
et arrondis ainsi que l’argile et le sable provenant de la 
décomposition de leur périphérie. Yoilà pourquoi tous les 
débris sont arrivés aux moraines, usés et arrondis et se sont 
lassés méthodiquement sans vides ni anfractuosités, au milieu 
d’un sable argileux très abondant. » Si je comprends bien 
ce passage , le Benoît admettait le transport des blocs à 
la surface du glacier et cherchait dans leur altération l’expli- 
cation de leurs formes arrondies. Pourtant Collomb avait 
déjà indiqué en 1847 la véritable cause de cet arrondissement 
des cailloux de nos moraines frontales, en supposant que ces 
dernières , contrairement à ce qui se passe dans les Alpes, 
devaient se composer en grande majorité de matériaux sous-gla- 
ciaires, la moraine superficielle faisant défaut. Il avait com- 
pris que nos glaciers n’étaient pas surplombés de hautes 
parois rocheuses ayant pu fournir des débris abondants à 
angles vifs. La théorie du D*' Benoît ne saurait résister à 
un examen sérieux. Personne n’admettra jamais que les 
blocs tombaient des hauteurs, déjà arrondis par l’altération 
chimique, pour être transportés sur le dos du glacier et 
ensuite incorporés dans la moraine frontale « sans vides ni 
anfractuosités». Or, en admettant la manière de voir de 
Collomb, point n’est besoin de recourir à la théorie de 
l’alléralion pour expliquer les formes adoucies des blocs des 
moraines frontales des Vosges. En effet, la surface rugueuse, 
altérée et tendre des blocs qui encombraient la vallée au 
moment de l’englacialion, ou qui furent arrachés, s’est trouvée 
vile usée par le frottement sous-glaciaire, et l’écorce des 
pierres, déjà argilitiée, et ainsi détachée, a fourni une bonne 
partie du limon sableux à blocaux. 
Tout autre est la question de l’altération des roches au 
sein de nappes alluviales ou le long de diaclases. On com- 
prendra facilement que la décomposition est grandement 
