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comment ont-iis pu produire ces grandes moraines frontales 
qui barrent les vallées? Ces fragments détachés des rives 
n’auraient-ils pas plutôt produit des moraines latérales?» Et 
les auteurs font suivre cette question de considérations com- 
paratives du phénomène d’arrachemenl sous-glaciaire dans 
les Vosges et les Alpes. Leur argumentation semble culminer 
dans celte assertion très nettement formulée, que «les mo- 
raines frontales ne surgissent pas de dessous les glaciers 
actuels; tout au plus en sort-il quelques galets qui y ont 
pénétré par les crevasses ou ont été arrachés de leur lit. » 
Celte opinion me fournit l’occasion d’exposer les idées sui- 
vantes. 
Le massif vosgien était exondé depuis l’époque miocène et 
a fourni dès lors une bonne part des dépôts connus sous le 
nom de sables à dinothérium. Nous admettrons volontiers 
qu’à cette époque la topographie vosgienne ne ressemblait en 
rien à celle d’aujourd’hui ; cependant les vallées pouvaient 
être marquées, ébauchées déjà par les courants d’eau. Par 
suite de l’exhaussement considérable survenu pendant tes 
temps pliocènes, l’action des torrents a pu s’exercer avec le 
plus d’efficacité, de préférence le long des lignes de fracture 
anciennes et nouvelles. Si l’on tient compte de ce fait que 
le démantèlement s’est prolongé pendant toute une longue 
période géologique, on est conduit à admettre un creu- 
sement considérable des chenaux qui , plus lard , sont 
devenus nos vallées actuelles, et de plus, une décomposition 
chimique avancée des roches sur lesquelles s’exercaient les 
intempéries. Nos vallées — dont les thalwegs étaient 
placés encore bien au-dessus de ceux d’aujourd’hui — de- 
vaient donc, à la fin du pliocène, avoir subi une préparation 
spéciale , dont nous peuvent donner une idée certains tron- 
çons des vallées alpines actuelles. Les sommets grani- 
tiques devaient présenter des crêtes déchiquetées, telles 
qu’on a l’habitude de les voir dans les Alpes, et même dans 
bien des sites des Vosges. Les parois devaient, par l’effet 
de l’infdtration des eaux et du gel , être pénétrées d’un 
réseau de tissures, et leur solidité était ainsi compromise. 
