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De plus, les pentes, à n’en pas douter, élaienl couvertes de 
blocs et de malériaux d’ébouleinent de toutes dimensions. 
En un mol, il est permis de se représenter la physionomie 
des vallées pliocènes en se rappelant celle des vallées d’éro- 
sion lorrenlielle et Ituviaire de l’époque acluelle. 
Un régime très liumide a forcément préludé à l’épocjue 
glaciaire, et l’érosion fut ainsi poussée à un degré extrême. 
Puis, avec l’installation définitive des névés et des glaciers, 
le froid prit possession de toute la région, diminuant le 
volume des eaux torrentielles en emmagasinant celles atmo- 
sphériques. C’est à ce moment que se produisit le phénomène 
dont l’étude va dissiper les doutes émis par MM. Delbos et 
Koechlin-Schlumberger. Les premiers névés, en venant occu- 
per le fond des vallées, se sont sans doute comportés comme 
le foui ceux que nous pouvons voir chaque année à l’œuvre, 
au printemps, dans les escarpements orientaux des hauts 
sommets des Vosges, et que Ch. Grad a très exactement 
observés. Ils ont commencé par mouler toutes les aspérités 
du terrain sous-jacent : arbres, blocs, rochers saillanls, tout a 
été emprisonné dans la masse du névé. La présence de ces 
objets encastrés à la base a dû, pendant un certain temps, 
entraver la mise en marche du glacier né peu à peu du 
névé, et il est très probable que la glace a ébauché son pre- 
mier mouvement de descente par des cisaillements à l’intérieur 
de sa masse meme, alors que sa base était encore immo- 
bilisée par les obstacles. Quoiqu’il en soit, l’épaisseur de la 
glace augmentait d’année en année, et avec elle la pression. 
A un moment donné, cette dernière est devenue assez forte 
pour causer la mise en mouvement des matériaux dont le 
fond de la vallée était encombré. A ce sujet, citons (juelques 
autorités en la matière. M. Brückner, dans son livre (( Die 
Vergletscherung des Salzachgebiets nebst Beobaclitungen über 
die Eiszeit in der Schweiz»,^ rapporte que la moraine de 
fond de certains glaciers alpins est une couche de glace 
1 Dans Penck’s geogiaph. Abhandlungen Bd. I, Heft 1, Vienne 1886. 
