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l’inclinaison vers la descente générale est plus forte que 
celle du thalweg actuel. 
Pour trouver une explication adéquate de ce phénomène, 
nous avons tà opter entre trois propositions, savoir : 
1) Le palier en question est un ancien thalweg préglaciaire; 
2) il est dû à une glaciation ancienne (théorie deM. H. Hess); 
3) il représente une Schliffkehle (sillon ou gorge de frot- 
tement) de la dernière glaciation. 
Pour être un thalweg préglaciaire, la pente obtenue en reliant 
ensemble les paliers successifs de l’un ou de l’autre côté, 
rejoint trop à l’intérieur de la vallée le fond actuel. 
Dans l’hypothèse des auges (Taltrôge) glaciaires emboîtées 
de M. Hess, l’aire collectrice devait être placée bien plus 
haut que le fond actuel, et les sommets devaient être beau- 
coup plus élevés; ce qui, d’ailleurs, n’a rien d’invraisemblable. 
Le départ des glaces de Riss a rendu libre le fond arrondi de 
la vallée, dont nous voyons les restes dans les paliers de 
chaque côté. Par le processus expliqué dans l’Introduction 
(période interglaciaire, érosion fluviaire), le chenal du torrent 
sous-glaciaire aurait ensuite été creusé en V ; puis une nou- 
velle époque glaciaire aurait considérablement élargi et 
surcreusé le même chenal, ce qui aurait eu pour résultat la 
vallée actuelle. Cette hypothèse me paraît admissible dans 
une certaine mesure, en. tenant compte des observations 
logiques se déduisant des circonstances de fait. Tout d’abord 
la théorie de M. Hess , appliquée aux Vosges , tendrait à 
expliquer, par l’élévation du thalweg primitif, le fait de la 
forte proportion de quartzites du grès vosgien dans les allu- 
vions anciennes. Ensuite il est cà peine utile de faire remar- 
quer que la masse du glacier de l’époque de Montessaux ne 
se bornait pas nécessairement à remplir la gorge creusée 
pendant la période interglaciaire précédente ; ^ elle finit par 
1 Suivant la théorie de W. M. Davis un profil semblable à celui qui est 
figuré par notre dessin peut être l’œuvre d’une seule et même glaciation. Je 
ne connais, il est vrai, cette théorie de Davis, développée dans; aThe sculpture 
