- 77 — 
epoche geologiche. Riguardo alla prima ipotesi dirò che special- 
mente pei carburi d’ idrogeno (petrolii ec.) fu ammessa dal Ber- 
thelot ed accettata da valenti geologi ; ma però essa non regge 
ad una severa critica, _ stantechè non abbiamo alcun fatto che ci 
dimostri avvenire all’ interno del nostro globo ciò che Berthelot 
« 
ottenne coll’ elettricità, ciòè unione diretta del carbonio coll’idro- 
geno. Lo stesso Berthelot ammette anche probabile che si formi 
prima l’ acetilene C'IP in virtù dell’ acido carbonico, acqua e 
metalli alcalini e che poi 1’ acetilene si trasformi in polimeri per 
r azione del calore. Così avrebbero origine i petrolii. 
La seconda ipotesi è molto più accettabile perchè appoggiata 
da maggior numero di fatti. Ma ammessa auche questa ipotesi, 
nasce poi la questione se le resine fossili ossigenate proven- 
gono dalla scomposizione della parte legnosa delle stesse piante 
4 
fossili oppure da alterazione subita dalle resine in esse preesi- 
stenti. 
Non possiamo ammettere che abbiano origine da scomposizione 
della parte legnosa della pianta per varie ragioni: 1° per la for- 
mazione in questo modo occorrerebbe un’ alta temperatura come 
si ammette essere avvenuto pei petrolii i quali con tutta proba- 
bilità nascono da scomposizione ignea dei carbon fossili. Nel caso 
delle resine fossili ossigenate sappiamo che le piante da cui eb- 
bero origino restarono immerse nelle acque per lunghissimo 
tempo, perciò invece di un processo di decomposizione ignea, su- 
birono piuttosto un processo fermentativo. L’analogia dunque di 
formazione con i petrolii non può accettarsi ; 2° dalla materia 
legnosa, ad esempio la cellulosa, non si ottengono di queste 
resine anche quando sia sottoposta ad alta temperatura, e se il 
chimico riesci ad ottenere dalla cellulosa qualche materia resinosa 
fu solo col mettersi in condizioni differenti da quelle in cui si 
trovano le piante fossili. 
Ora non ci resta che l’ ipotesi che esse provengano da alte- 
razioni subite da resine preesistenti. 
I resti delle piante fossili che si trovano insieme a queste 
resine appartengono quasi tutte alla gran famiglia delle Conifere. 
Non è perciò illogico lo ammettere che fu dalle resine contenute 
in queste piante, che ebbero origine le resine fossili ossigenate. 
La composizione chimica delle resine che anche oggigiorno si estrag- 
