I dintorni del lago di Bolsena. 
(Estratto da una Memoria del signor G. Vom Rath inserita negli Scritti 
della Società Geologica di Berlino, Voi. XX.) 
È il lago di Bolsena un cratere-lago di gigantesche propor- 
zioni, come non ve n’ ha un secondo in tutta 1’ Europa, occupando 
esso una superficie di 2085 miglia geografiche quadrate : la pe- 
riferia del lago misura all’ incirca 22 miglia geografiche, e quella 
dei monti che lo circondano ne conta almeno 32. Esso fa parte 
del distretto vulcanico dell’ Italia centrale, e ne occupa la por- 
zione più settentrionale delimitata a nord e ad est dalla valle 
del Paglia e da quella del Tevere, ed all’ ovest dal corso del 
Fiora da Sovana insino a Montalto. L’ elevazione sul mare di 
questa porzione dell’ altipiano vulcanico oscilla tra i 400 ed i 
500 metri : verso ponente esso si abbassa alquanto, avendosi a 
Sovana l’altezza di 317 metri ed a P’itigliano quella di 355. Il 
letto dei fiumi die segnano il confine settentrionale dell’ altipiano 
si sprofonda da 150 sino a 300 metri. Verso sud poi il ter- 
reno si abbassa lentamente verso la pianura di Toscanella e di 
Viterbo, la quale a poco a poco raggiunge il livello del mare. 
Il livello del lago di Bolsena è in media di 303 metri sul mare, 
e quindi di 200 metri circa sotto la media del circostante alti- 
piano, le cui erte pareti formano una linea uniforme che si man- 
tiene all’altezza di 250 e 300 metri sopra l’acqua del lago. 
xV ponente del lago di Bolsena, ed a poca distanza del me- 
desimo, esiste un secondo ampio cratere, quello di Patera, nel cui 
mezzo sorge isolato il gruppo di Monte Spignano, dove l’attività 
vulcanica continua tuttora sotto forma di solfatara. Le pareti di 
questo cratere sono regolari solamente dai lati di nord e di est, 
mentre verso Sud-Ovest mancano completamente, ed il rimanente 
circuito è formato da irregolari gruppi di colline. I • massimi 
diametri del recinto misurano P uno 4 miglia e 1’ altro 3,50 : la 
sua massima altezza è dal lato orientale, e misura un centinaio 
di metri sul piano della valle ; il gruppo centrale vi si erge di 
150 metri. 
