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Nel gruppo del Monte Kosa, in quello del Gran Paradiso e 
nella Valle di Susa sporgono su in colossali masse, le più anti- 
che rocce delle Alpi nostre. Sono gneiss a grana grossa, gene- 
ralmente ricchi di ortosio disseminato in voluminosi cristalli od 
arnioni (ghiandone dei Lombardi). Il più sovente questi gneiss 
hanno struttura decisamente scistosa e sono anzi regolarmente 
stratificati quanto lo possano essere rocce di tal natura, ma 
sovente altresì cangiano, ora d’un tratto ora gradatamente, strut- 
tura, trasformandosi in pretto granito, il quale però è pur sem- 
pre molto feldspatico a paragone degli altri più recenti, come 
quelli di Baveno, di Mont’ Orfano, di Alzo, di Biella, di Bei- 
monte ec., che chiamerò graniti massicci. 
I gneiss dei quali è parola occupano spazi estesissimi e si 
presentano in masse inponenti; quella del Gran Paradiso il cui 
perimetro venne con lungo e faticoso lavoro rilevato dal profes- 
sor Baretti e da me, ha forma di olissi, il cui maggior diame- 
tro misura circa 34 chilometri. 
In questi gneiss ciò che sopratutto colpisce l’attenzione del- 
l’osservatore egli è che essi escludono, quasi si può dire, ogni 
altra roccia, e particolarmente i serpentini, le eufotidi, le rocce 
anfiboliche, e sono quindi di una rara e singolare uniformità 
nella loro mineralogica natura. 
I tre massicci di gneiss antico, quelli del Monte Rosa e del 
Gran Paradiso e quello della Valle di Susa sono ricinti da una 
enorme zona di rocce di tinta, composizione e struttura diversa ; 
sono serpentini, eufotidi, dioriti, anfiboliti, alternanti con calcari 
saccaroidi, calcescisti, gessi, carniole, micascisti, talcoscisti, ser- 
pentinoscisti, diori tescisti, gneiss moderni, graniti massicci ec. 
Le rocce che danno a questa zona speciale fisionomia sono 
le magnesiache, e la tinta loro essendo costantemente verde, io 
la distinsi coll’appellativo di zona delle xnetre verdi; 
poi a prima vista paia poco ragionevole di riunire in un sol 
gruppo, in un sol fascio tante rocce di differente natura, egli è 
un fatto che vi ha stretto legame fra di loro. 
Ed invero quantunque accada talvolta che per un tratto con- 
siderevole della zona scompaiano quasi intieramente i serpentini, 
in tal caso vi prendono grande sviluppo le rocce anfiboliche; c 
quando i calcari saccaroidi ed i gneiss recenti si mostrano in 
