234 - 
questo calcare è fortemente alterato ed attraversato da innume- 
revoli diche di roccie eruttive ; soventi volte è ricoperto da 
porfidi. 
Nelle provincie di Liao-tung e di Shan-tuiig il calcare coli- 
tico a trilobiti è ricoperto da una gran massa di calcare diffe- 
rente, che passa poscia a strati con carbon fossile ; in questo 
calcare superiore non esistono che avanzi di Ammonites e di 
Ortlioceratites di difficile determinazione. In queste provincie 
vi hanno località nelle quali la serie dei depositi di sedimento vi 
è apparentemente non interrotta ; essa incomincia con arenarie 
che sono più basse per qualche migliaio di piedi del calcare 
colitico, e finisce cogli accennati depositi a carbon fossile. Tutti 
questi strati sono apparentemente quasi paralleli fra di loro, e 
subiscono soltanto un leggiero cangiamento di inclinazione indi- 
cante il graduale passaggio da un livello geologico ad un altro. 
Sarebbero queste località importantissime a studiarsi, giacche 
sembra che vi esista la intiera serie paleozoica dal Silurico al 
Carbonifero. Tutta siffatta serie è fortemente disturbata da roc- 
cie eruttive, e segnatamente da graniti e da porfidi ; la massima 
intensità di queste eruzioni si verificherebbe nei dintorni di 
Pechino. 
La formazione carbonifera di Pechino ha uno sviluppo straor- 
dinario. A ponente della città siffatti strati hanno subito un in- 
tenso metamorfismo che convertì il carbon fossile in vera antra- 
cite ; circostanza questa, che si verifica molto di frequente negli 
strati carboniferi più inferiori, in quelli cioè che si trovano più 
vicini ai calcari colitici. Che tutti poi i depositi di carbone della 
China settentrionale sieno da riferirsi allo stesso livello, è que- 
stione che si risolverà soltanto in seguito ad accurato esame dei 
resti fossili raccolti in quella regione, quantunque da esploratori 
precedenti si fosse riferito che una rilevante porzione di detti 
depositi dovesse essere attribuita ad epoca molto più recente 
della carbonifera. 
Parlando dei depositi carboniferi della China tornerà oppor- 
tuno di qui riferire alcuni fatti osservati dallo stesso barone 
F. voN Richthofen in un suo recente viaggio nella provincia di 
Schansi. La metà meridionale di detta provincia è quasi intie- 
ramente occupata da un solo bacino carbonifero, il quale molto 
