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si cruelles épreuves parfois. Et outre ces ennemis de la 
nature, il y avait encore l’homme lui-même qui bien souvent 
rivalisait avec ceux-là dans les dévastations des campagnes 
et des vignobles. Déjà le premier historien des Francs, 
Grégoire de Tours, nous relate des guerres et des exploits 
auxquels tout particulièrement les troupes ennemies s’atta- 
quaient à la vigne. L’histoire de tout le Moyen-Age est riche 
en pareilles épisodes, et la guerre d’alors était toujours des 
plus préjudiciables au paysan, au viticulteur; ce sont leurs 
villages qu’on brûlait, ce sont eux qu’on enlevait en captivité ; 
ce sont leurs champs qu’on moissonnait, dont on détruisait 
les récoltes et moissons ; ce sont leurs vignes qu’on arrachait 
après les avoir vendangées et qu’on brûle aux feux lugubres 
des campements. Nous savons tous que lors de la guerre 
des Suédois nos campagnes d’Alsace, nos coteaux en vignes, 
restèrent plusieurs années sans culture, et que nos villages 
s’y sont presque entièrement dépeuplés. Et malgré cela le 
paysan, le vigneron sont revenus, ont repris leurs travaux 
paisibles dans l’espoir d’un avenir meilleur. Et ces temps 
meilleurs, de prospérité sont revenus enfin, notre province 
s’est remise de ses désastres qu’elle oublia bien vite. A tous 
ceux qui sous le coup des attaques funestes des maladies et 
accidents de la vigne, seraient sur le point de désespérer, 
nous voudrions faire lire l’histoire que nous venons de retracer, 
des malheurs des siècles passés, et leur faire voir l’endurance 
de leurs ancêtres à travers des épreuves dont nous ne sommes 
plus même capables en nos jours, de saisir la gravité. Nos 
ancêtres, eux, ne connaissaient pas les moyens de défense 
que la science moderne met à la disposition pour défendre 
nos vignobles de ces maladies dévastatrices et même de cet 
autre ennemi qui semble ne pas vouloir les épargner, du 
phylloxéra. 
Et si notre histoire aura, comme nous le croyons, fourni 
la preuve que ces maladies et tous ces insectes, même le 
phylloxéra, ont existé de tous temps, est-ce peut-être là une 
raison de ne plus vouloir combattre? Ne serait-ce pas comme 
de dire qu’il n’y a pas de raison à combattre la peste et le 
