INTRODUCTION. 
Le 22 mai 1859, la Société d’histoire naturelle fut constituée, 
elle a donc une période d’activité de cinquante années à son 
actif. 
11 semble indiqué que nous jetions maintenant un coup 
d’œil rétrospectif sur son passé. 
C’est, en quelque sorte même, un devoir que nous avons 
à remplir à l’égard de tous ceux qui ont contribué au déve- 
loppement de la Société. 
Longue est la liste de ceux qui ont disparu, dans le cours 
de ce demi-siècle, et le rappel de leurs noms n’est qu’un 
témoignage de reconnaissance bien mérité, par les services 
qu’ils ont rendus à l’œuvre commune, sans compter ni leur 
temps, ni leurs peines. 
Cette mission , dont l’accomplissement ravive bien des 
souvenirs pénibles, incombait de préférence à celui qui, par 
sa participation comme secrétaire, avait la garde des archives, 
et c’est avec une hésitation bien compréhensible que nous 
en avons assumé la lourde charge. 
La conscience de rendre, à nos chers disparus, un dernier 
hommage, jointe à l’espoir que mes concitoyens sauraient 
excuser l’imperfection de la forme, en raison du noble but 
de ce travail, m’ont décidé d’écarter les scrupules qui me 
dominaient, en face de celle entreprise aussi étendue que 
délicate. 
Je vais donc essayer de faire, à grands traits, l’historique 
de notre Société et de son œuvre et, pour abuser le moins 
possible de la bienveillante attention de mes Collègues, je 
m’efforcerai d’être aussi concis que possible. 
