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Capitolo Primo. 
Esame stratigrafìco del plioceno nelle proTÌiicie meridionali 
d’ Italia. 
§ 1. — Erronee eonelusioni stratigrafiche dedotte 
dai caratteri paleontologici e litologici. 
Dall’ uno all’ altro capo della penisola italiana i depositi plio- 
cenici formano una zona che cinge dappertutto gli Appennini, 
sovrastando alla serie variatissima di strati più o meno anti- 
chi 0 recenti di cui quella catena e i suoi contrafforti sono co- 
stituiti. 
Le abbondantissime spoglie dei viventi che popolarono i mari 
pliocenici, lo stato di perfettissima conservazione in cui d’ordina- 
rio incontransi in quei depositi hanno reso giustamente celebre e 
tipica la formazione pliocenica d’Italia, ed hanno richiamato l’at- 
tenzione dei dotti, che sin da epoche abbastanza antiche li hanno 
raccolto, studiato, descritto, illustrato. E fu sopratutto il P)rocchi 
che colla sua celebre opera ‘ fece rivivere la fauna malacologica 
di quel periodo, ultimo tra i terziarii. Dopo di lui non pochi zoo- 
logi e paleontologi si occuparono dello studio di tali fossili, e 
lavori variissimi videro la luce nei quali la fauna pliocenica delle 
diverse provincie e contrade italiane è stata più o meno bene 
illustrata. Sgraziatamente d’ ordinario in questi lavori trovasi pre- 
dominante la parte zoologica, e trascurata più o meno la strati- 
grafica; dimodoché confusi insieme i fossili dei diversi strati in 
unico catalogo, veruna utile applicazione può trarsi dal loro esame, 
verini giovamento nella partizione geologica del terreno in va- 
rie zone, e quindi nessuna applicazione nella ricognizione loro. 
I geologi dal loro canto non studiando a fondo 1’ elemento 
paleontologico, in questo, siccome in molti casi, sembrami si sieno 
lasciati troppo trascinare dal carattere litologico, e dal trovare 
sovente la formazione pliocenica costituita qua e là di sabbie 
gialle e di argille blu, hanno creduto queste due nature di 
strati fossero i prototipi del plioceno italiano, e tutte le volte 
‘ Conchiologia fossile subappennina d’Italia. 
