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rata a pulimento mostra il frammento di calcare alberese attorno 
al quale si è sviluppata la Forites ramosa colla sua elegante e 
porosa struttura. 
Una volta trovato il fondo favorevole per l’ impianto dei co- 
ralli madreporici, il banco o la scogliera progrediscono di per 
sè indefinitamente in estensione ed altezza, sempre che la sua su- 
perficie 0 porzione vivente si mantenga nelle volute condizioni 
di profondità e di temperatura. L’ azione ondosa del mare inter- 
viene pure come condizione necessaria per dar luogo alla natura 
frammentaria e detritica dei conglomerati corallini, dei quali quello 
del Monte Titano è un chiarissimo esempio. 
La profondità dentro la quale si sviluppano e si mantengono 
in vita i coralli madreporici porosi o formanti banchi e scogliere, 
non supera mai al massimo i 40 metri. Questa cifra di limite mas- 
simo nella distribuzione in profondità dei coralli madreporici, ha 
un valore assoluto per essere il resultato di innumerevoli ed accu- 
ratissime osservazioni istituite da naturalisti ed esploratori re- 
putatissimi come Quoy, Gaimard, Ehrenberg, Darwin, Moresby, 
Agassiz, Pourtalés, Jukes, Dana, ec. Su questo proposito mi li- 
mito a riportare qui sotto le conclusioni con cui il Dana riassume 
il fatto. ‘ 
La ragione principale che limita la distribuzione in profon- 
dità dei coralli madreporici è per certo la temperatura delle ac- 
que marine, senza però esserne 1’ unica ; giacché questo grado di 
temperatura richiesto per T esistenza dei detti coralli non manca 
certo nei mari tropicali attuali al disotto della profondità di 40 
metri, come Dana ed altri naturalisti hanno osservato.® 
* Dana, op. cit., pag. 114 a 118 : « There is hence little room to doubt that 
‘20 fathoms may be received as thè ordinary limit in depth of reof corals in thè 
tropics. It may howevcr be mudi less possibly not over hall tliis, on thè colder 
bordes of thè coral-reef seas, for example at thè Hawaian Islands and thè Atolls 
northwest of that group. It is naturai that regions so little favorable for corals 
on account of thè temperature should differ in this respect from those in thè 
warmer tropics. » 
“ Rimane questo un problema da risolvere : tanto è vero'; che fra le istruzioni 
e gli ordini per ricerche scientifiche rilasciate al Challenger^ partito in spedizione 
scientifica cogli ultimi giorni dello scorso anno 1872, si trova scritto in tale 
proposito : « In connection with thè limitation of thè area and depth of thè 
reef-building corals, it will be very important to ascertain thè rate of reduction of 
temperature from thè surface do’wnwardsin thè region of their greatest activity ; 
