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acque erano mantenute alla temperatura di mare tropicale, una 
eminenza formata dalle argille cretacee, contenente blocchi di cal- 
care alberese, si trovò per effetto di graduale sprofondamento ad 
essere appena sommersa. Immediatamente intervenne 1’ azione delle 
onde a denudare dalle argille questa superficie e a mettere a 
scoperto i blocchi di calcare alberese, sui quali s’ impiantarono 
le prime colonie di Porites ramosa. Egualmente l’ azione delle onde, 
che è stimolo potente allo sviluppo dei coralli, cooperò alla dif- 
fusione di queste colonie, tanto che tutta la superficie sommersa 
ne rimase coperta; e così ebbe origine la prima fase di un banco 
coralligeno. Tutto il mare all’ intorno essendo aperto e disposto 
a considerevoli profondità, vien fatto di pensare che le onde so- 
spinte dall’ infuriare dei venti predominanti venissero ad urtare 
ed a rompersi spumeggianti e fragorose al di sopra dell’ area oc- 
cupata dal banco corallino in questione. In mezzo alle piantagioni 
di Porites ramosa., vivevano numerosissimi e predominanti gli 
Echinodermi ; vi si annidavano pure quei pochi, ma colossali mol- 
luschi gasteropodi che io ho enumerati, e quelle due grandi forme 
di Pecten a coste massime, potentemente robuste e nodose, 1’ uno 
dei quali rammenta le Tridacne delle scogliere madreporiche at- 
tuali, e r altro i Pecten a guscio solidissimo, a coste geuiculate e 
nodose delle odierne regioni tropicali. Erano pure frequenti i 
Briozoi a polizoario imbutiforme e fogliaceo, rappresentati dalle 
Bctepore, ed i Rizopodi nummulitidei, rappresentati dalla va- 
rietà a minime dimensioni della Nummulites plamdata. L’ azione 
ondosa del mare, che allora si faceva sentire colla massima in- 
tensità sulla superficie del banco corallino, rompeva le ramifica- 
zioni digitiformi dei tronchi di Porites., le travolgeva assieme ai 
gusci dei morti Echinodermi e molluschi, e li distribuiva come 
materiale frammentario e detritico nei vani e nelle depressioni 
Ielle piantagioni a Porites. Le acque del mare, continuamente 
mosse su questa superficie d’ incessante sviluppo e distruzione, 
consolidarono questi materiali deponeudo negli interstizi loro il 
cemento calcare sotto forma di sottile infiltrazione o di noduli esclu- 
fivamente calcari. Tempi lunghissimi, che verosimilmente potreb- 
bero venir solo calcolati per centinaia di secoli, presiedettero im- 
mutati a questa operazione, la quale diede per prodotto tutta 
quella potenza di strati a struttura litologica essenzialmente 
