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calcare marnoso di varia durezza, più o meno bianco e raccliiudente 
nelle sue stratificazioni dei Cardium, Vecten^ Elix ec: oltre a vari! 
resti di vertebrati : esso viene usato come pietra da costruzione. 
Oltre a questo calcare si scava in copia un’ altra pietra chiamata 
Pietra pece di cui è intieramente costituito un monte vicino alla 
città di Uagusa, in provincia di Siracusa; la cava dista mezz’ora 
da Uagusa, e la sua esistenza si manifesta per 1’ odore bituminoso 
che si sente avvicinandovisi e dai movimenti di terra disposti a 
modo di collinette intorno alla cava stessa. Lo scavo presenta 
delle modificazioni di tinta, dal bianco-grigio sino al bruno-cioc- 
colatte e mano a mano che i lavori si approfondiscono si riscon- 
trano delle pozzette di materia nero-bruna analoga al catrame. 
La escavazione raggiunge attualmente l’altezza di circa 15™. Era 
importante lo indagare se da questa pietra si potessero per distil- 
lazione ottenere prodotti liquidi o gazosi, tali da conqìensare il 
trattamento ; le indagini fatte mostrarono il contrario, ma non è 
improbabile che coll’ annientarsi la profondità della escavaziona 
questa pietra possa somministrare materiali sufficienti da permet- 
terne la distillazione in grande e nemmeno è improbabile 1’ esi- 
stenza in quel luogo di un bacino petroleifero. 
Questa pietra avvicinata alla fiamma brucia per un certo tempo 
ed emana fumi neri e odore bituminoso: esposta alle influenze 
atmosferiche si altera alla superficie e diventa bianco-grigia, da 
fragile e quasi pastosa al suo staccarsi dalla roccia diviene sem- 
pre più dura e compatta e non s’ imbeve facilmente di acqua : 
il peso specifico è da 1.930 a 1.995, e viene stimata tanto mi- 
gliore quanto più bruna o se presenta nella sua massa dei pic- 
coli straterelli bianchi, nel qual caso si dice mescliiata. Alla di- 
stillazione grammi 30.369 di pietra fornirono grammi 1.400 di 
un liquido denso, nero-bruno, di odore bituminoso-agliaceo, per 
cui si avrebbe circa il 5 p. 7o di prodotto liquido. 
