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sto coir abbondanza riscontrata nelle profondità dell’ Atlantico 
anche in temperatura più bassa di 20°. Un consimile risultato 
sarebbe stato ottenuto da Oscar Scbmidt dragando nel fondo 
dell’ Adriatico. 
Questa condizione di pressoché totale azoicità nei fondi abis- 
sali del Mediterraneo, mentre le sue coste si mostrano popola- 
tissime d’ ogni specie di animali, fa ritornare in campo come vera 
ed esatta la dottrina di Forbes della limitazione della vita nel 
Mediterraneo dentro i 300 fatìioms di profondità, mentre questa 
dottrina non è affatto applicabile ai bacini oceanici. 
Senza abbandonare del tutto la convinzione che la torbidità 
dell’ acqua di fondo sia pure una condizione sfavorevole all’ esi- 
stenza di una fauna abissale nel Mediterraneo, 1’ Autore oggi- 
giorno è disposto ad accordare maggiore importanza ad altra 
condizione già accennata, cioè al ristagno verificantesi nelle acque 
profonde del Mediterraneo per causa di una completa assenna 
di circolazione verticale, come condizione più pregiudicevole della 
torbidità all’ esistenza degli animali. Se questa dottrina corri- 
sponde al vero, s’ intende come nei grandi sistemi oceanici ogni 
molecola d’ acqua sia alla sua volta dal fondo portata alla su- 
perficie ed esposta lungamente alla purificante azione dell’ aria ; 
per modo che una buona quantità dell’ acido carbonico e di altri 
prodotti di decomposizione organica rimanga scambiata e dell’ os- 
sigeno assorbito in quella vece. Se non che 1’ acqua del Medi- 
terraneo può dirsi virtualmente esclusa da questo movimento. 
E poiché il Rodano ed il Nilo, per non dire di altri fiumi di 
minor conto, portano nel Mediterraneo una enorme quantità di 
materia organica, la quale ridotta in minime particelle sta so- 
spesa nell’ acqua e lentissimamente discende al fondo, e poiché 
questa materia organica gradualmente anderà soggetta a decom- 
posizione producendo dell’ acido carbonico a spese dell’ ossigeno 
disciolto nell’ acqua stessa, così accadrà anche che 1’ acqua delle 
grandi profondità trovandosi permanentemente al di fuori del 
contatto dell’ aria ed esclusa da ogni scambio gassoso con questa, 
riescirà disadatta al mantenimento della vita animale. 
Nella spedizione del Forcupine del 1869 fu riscontrato che 
la presenza di una forte quantità di acido carbonico nell’ acqua 
di fondo dell’ Oceano non era incompatibile con una grande abbon- 
