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Uranus -Balm bleiben durch die gegenseitigen Anziehungen dieser drei mächtigen 
Körper stets in sehr enge Grenzen eingeschlossen; unter den Perioden des An- 
wachsens und Wiederabnehmens ihrer Excentricitäten und Neigungen, desgleichen 
unter den Perioden des Zusainmenfallens je zweier Apsiden und Knotenlinien, 
beträgt die Kleinste 900000 Jahre; die übrigen gehen in die Millionen von Jah- 
ren; die Glieder mit den dritten Potenzen der Excentricitäten und Neigungen 
bleiben stets sehr klein gegen die Glieder mit den ersten Potenzen, und so wäre 
die Convergenz der Reihen und dadurch die Stabilität des Systems dieser drei 
Planetenbahnen für eine absolute Ewigkeit gesichert, wenn wir nicht auf die 
grosse Entdeckung unseres Encke Rücksicht nehmen wollten, dass die Planeten- 
Bewegungen einen Widerstand des Aethers erfahren. Zwar sind wir über die 
Natur dieses Aethers noch nicht so weit im Klaren , dass wir über alle Zweifel 
erhoben wären, ob derselbe sich über alle Planeten hinaus erstrecke, oder (wie 
Bouvard meinte) sich auf die sichtbare Zodiakallicht- Materie beschränke und 
daher nur etwa bis an die Bahn des Mars reiche; aber gesetzt auch, dass Jupi- 
ter, Saturn und Uranus sich in einem absolut leeren Raume bewegten, so bleibt 
doch, bei der eigenen Bewegung unserer Sonne zwischen den Fixsternen und 
aller Fixsterne unter einander, dem dereinstigen sehr nahen Zusammentreffen 
zweier Fixsterne (freilich erst nach vielen Millionen von Jahren) Thor und Thür 
geöffnet, wobei die beiderseitigen Planeten- Systeme merklichen gegenseitigen, 
die Stabilität gefährdenden Störungen ausgesetzt sind. In dieser Hinsicht ist 
freilich der Begriff einer absolut - ewigen Stabilität ein sich selbst widerspre- 
chender; es gilt hier der Ausspruch des Paulus: „Was sichtbar ist, das ist 
zeitlich“; aber bei der Beschränktheit des menschlichen Geistes wird es doch er- 
laubt sein, einen Zeitraum, welcher Millionen von Jahren umfasst, eine relative 
Ewigkeit zu nennen. Eine solche relativ-ewige Stabilität ist also nach LeYer- 
riers klassischen Untersuchungen für die Jupiters- Saturns - und Uranus - Bahn 
garantirt. Nicht so ist es mit der Mercur- Venus- Erd- und Mars-Bahn: hier 
hängt die Beurtheilung, ob die nach den Potenzen der Excentricitäten und Nei- 
gungen geordneten Seculargleichungs - Formeln convergiren oder nicht, von 
einer genaueren Kenntniss gewisser Planetenmassen ab, als wir bisjetzt besitzen; 
die geringste Aenderung gewisser Planetenmassen ist hinreichend, die convergi- 
renden Reihen in divergirende zu verwandeln, wodurch die ewige Stabilität un- 
tergraben wird; und es werden noch mehrere Jahrhunderte verfliessen, ehe wir 
darüber, vermittelst genauerer Bestimmung aller Planetenmassen, iirs Klare ge- 
setzt sind. Es bleibt nach unserer bisherigen Kenntniss der Planetenmassen im- 
