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von denselben Umrissen, nur dafs in der Mitte ein niedriger, rhomben- 
förmiger Steinkern stehen geblieben ist, auf dem sich schwach die inneren 
Grenzlinien der oben beschriebenen Knochenlamellen abzeichnen. 
Dieser Erhaltungszustand mag es gewesen sein, der Fritsch und ebenso 
Credner veranlafst hat, dem Wirbel von Branchiosaurus eine intravertebral 
erweiterte Chorda zuzuschreiben; denn offenbar hat den Raum des Stein- 
kerns ursprünglich die Chorda mit der sie umgebenden Knorpelmasse aus- 
gefüllt. Eine solche intravertebrale Erweiterung oder besser intervertebrale 
Verengung der Chorda ist nichts Absonderliches. Sie findet sich regel- 
mäfsig auf einer gewissen Entwicklungsstufe der Wirbel der rezenten Rep- 
tilien und Amphibien und wird hier durch das Einwachsen der Intervertebral- 
ringe in die Wirbelhohlkegel veranlafst. (40. 55. 81.) Diese intervertebrale 
Verdrängung der Chorda tritt aber stets erst als Vorstufe zur Gelenk- 
bildung ein, bezeichnet also eine ziemlich hohe Entwicklungsstufe der 
Wirbel. Der Wirbelbau von Branchiosaurus aber war sicherlich ein sehr 
primitiver. Aus diesem Grunde möchte ich bezweifeln, dafs die Chorda 
intravertebral weiter war. Natürlich lassen sich hierüber keine bestimmten 
Aussagen machen, da von der Chorda nichts erhalten ist und man daher 
nicht weifs, wie sich der von den Knochenblättchen eingeschlossene Raum 
auf die Chorda und den Knorpel verteilt hat. 
Credner aber gibt nun eine solche Form, die einer „bauchigen Tonne“ 
(13. I, S. 318), auch dem knöchernen Wirbelkörper. Eine derartige Wirbel- 
form würde allerdings in der rezenten Welt auch bei Berücksichtigung 
embryonaler Zustände beispiellos sein. Die Verknöcherung der Wirbel nimmt 
überall sehr frühzeitig ihren Anfang. Dort aber, wo sich die Basen der 
oberen Bogen und die Rippen ansetzen, mufs das Dickenwachstum des 
Wirbelkörpers eingeschränkt werden. Dieser kann sich daher nur kranial- 
und kaudal wärts zu Hohlkegeln auswachsen. (81.) Daher tritt auch in der 
Ontogenese aller Wirbel ein amphicöles oder doch zylindrisches Stadium 
auf. An Chelydosaurus Vranii hat Fritsch nachgewiesen, dafs auch den 
Ossifikationen der rhachitomen Wirbel ein amphicöler Wirbelkörper zu 
Grunde liegt. (28. II.) Nichts hindert uns, für Branchiosaurus einen ähn- 
lichen Wirbelbau anzunehmen. Es können ja die jetzt eben gedrückten, 
ventralen Blättchen anstatt bauchig nach aufsen, auch sattelförmig nach 
innen gekrümmt gewesen sein. Allerdings könnte dann von einer zusammen- 
hängenden Verknöcherung des Wirbels wie bei Credners Rekonstruktion 
keine Rede mehr sein, sondern man müfste annehmen, dafs beiderseits 
vorn und hinten zwischen den oberen Bogen und ventralen Verknöcherungen 
je ein keilförmiges Stück des Wirbelkörpers nur von Knorpel gebildet ge- 
wesen sei. Die ventralen Knochenblättchen könnte man so als Hypocentra 
und die hinteren Knorpelstücken als unverknöcherte Pleurocentra eines 
rhachitomen Wirbels auffassen. Die schmaleren, lateralen Teile der Hypo- 
centra schlossen sich mit den als Fortsätze der oberen Bogen zu betrach- 
tenden Knöchelchen der Gegenplatte zu festen Röhren zusammen, die die 
knorpeligen Querfortsätze umfafsten. Die Chorda hingegen blieb, wie schon 
Credner gezeigt hat, dorsal ohne Knochendecke. Sie lag also mit dem 
Rückenmark in einer Röhre. Diese wurde dorsal von dem oberen Bogen 
abgeschlossen. Die Basis der oberen Bogen und die sich daran ansetzenden 
Deckknochen der Querfortsätze bestimmten bei der Fossilisation die Gestalt 
des in der Mitte der Wirbel stehen bleibenden Steinkerns. Die oberen 
Bogen selbst scheinen gewöhnlich senkrecht zu den Schichtflächen in das 
