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darstellen*). Ob auf dem Rücken eine völlige Rückbildung des Schuppen- 
panzers erfolgt war, wie es von Br. amblystomus und Archegosaarus Decheni 
Goldf. nachgewiesen ist, läfst sich nicht mit Sicherheit feststellen. Nach 
Gegenbaur würde diese Rückbildung eine Anpassung an das Landleben 
bedeuten und analog der Schuppenrückbildung bei verschiedenen Gymno- 
phionen durch die Entstehung von Hautdrüsen verursacht sein. (42.) Versluys 
hingegen nimmt an, dafs sie im Wasser erfolgt sei und bringt sie mit der 
Herausbildung der Hautatmung in Verbindung. (88.) Die Entwicklung des 
Panzers kann also auch nicht die Annahme entkräften, dafs Br. tener zeit- 
lebens ein echtes Wassertier blieb. Er ist demnach anzusehen als ein von 
einem Landtiere abstammender Stegocephale, der mitten in der Metamor- 
phose mit seiner Entwicklung stehen geblieben ist und nun dauernd im 
Wasser lebt. Daher weist er neben unzweifelhaft larvalen Merkmalen auch 
solche auf, die nach den Untersuchungen Credners an Br. amblystomus nur er- 
wachsenen Formen zukommen, wie den Besitz des Panzers und des Skleral- 
pflasters. Die scheinbar primitiven Merkmale, wie der Bau der Wirbel 
und die knorpelige Ausbildung des occipitalen Gelenkes und der Hand- 
und Fufswurzeln, sind aber als Folgen des ständigen Wasserlebens zu be- 
trachten, als „epistatische Hemmungen ontogenetischer Bildungsprozesse“. (70.) 
Zur Systematik. 
Branchiosaurus ist der häufigste und am weitesten verbreitete Stego- 
cephale Europas. Er ist bisher in 7 verschiedenen Spezies bekannt, die 
unter den Gattungsnamen Branchiosaurus Fritsch, Protriton Gaudry und 
Pleuronoura Gaudry beschrieben worden sind**). Der geologisch älteste 
ist wohl Br. salamandroides Fr. (28,1.) Er stammt aus der Gaskohle von 
Nürschan im Pilsener Becken und dürfte nach den stratigraphischen 
Forschungen v. Purkyne u. Weithofer (91.) und den Darlegungen von 
Broili***)* dem Carbon zuzurechnen sein. Ungefähr gleichen Alters 
wird der am Anfänge dieses Jahrhunderts bei Commentry aufgefundene 
und von Thevenin beschriebene Br. Fayoli Thev. sein. (87.) Alle übrigen 
gehören unzweifelhaft dem Perm an, und zwar ist hier zunächst jener 
von Gaudry als echter Tritone angesehene Br. petrolei G. (= Protriton 
petrolei G. = Pleuronoura Pellati G.) aus den Petroleum schiefem von 
Autun zu nennen. Einem Äquivalent der Cuseler Schichten gehört der 
*) Pie weiteren Stufen dieses Entwicklungsprozesses hat Credner an verschiedenen 
Stegocephalen des Plauenschen Hrundes klargelegt. Übereinstimmend mit diesen Be- 
funden, die die Paläontologie geliefert hat, konnte Voeltzkow aus der Ontogenese von 
Crocodilus madagascariensis den Nachweis erbringen, dafs sich die Bauchrippen iu der 
Lederhaut bilden und zv\ ar ohne vorausgegangene Knorpelbildung und gleichzeitig mit 
den Hautknochen des Schädels anlegen. (89) 'hre dermale Herkunft und damit ihre 
Abstammung von dem Bauchpanzer der Stegocephalen dürfte hiernach wohl kaum mehr 
bezweifelt werden. 
**) Die Priorität gebührt nach den Feststellungen Lydekkers (75) allerdings dem 
Namen Protriton. Doch war der Erhaltungszustand von ProtrVon 'petrolei derart 
mangelhaft, dafs es unmöglich war, nach den Beschreibungen und Abbildungen Paudrys 
ähnliche Fossilien zu identifizieren. Darum ist es wohl gerechtfertigt, wenn dem Gat- 
tungsnamen Branchiosaurus , der sich infolge der vorzüglichen Abbildungen und Be- 
schreibungen von Fritsch und Credner in Deutschland eingebürgert hat, der Vorzug 
gegeben wird. 
***) Broili: Ueber Sclerocephalus aus der Gaskohle von Nürschan und das Alter 
dieser Ablagerungen. Jahib. d. K. K. Geol. Reichsanstalt, Bd. 58, 1908. 
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