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August Toepler. 
Der Mann, den wir am sonnigen Sonntagmittag des 10. März auf 
dem Johannisfriedhof begruben, einer unserer hervorragendsten Physiker, 
ein Forscher von nachhaltigem, weittragenden Einflufs auf die Entwickelung 
seiner Wissenschaft, — er ist dereinst auch durch unsere Lebenskreise 
als ein tatkräftig Mitwirkender geschritten, durch die Kreise unserer Hoch- 
schule, unserer Isis, dankbare Erinnerung hinterlassend für die reichen 
Gaben, die er uns bot. 
Freilich, die jüngeren Mitglieder unserer Gesellschaft lernten kaum 
noch August Toepler persönlich kennen; während der 12 Jahre seines 
Ruhestandes beteiligte er sich aus Rücksicht auf seine Gesundheit kaum 
einmal an unseren Sitzungen. Aber wir älteren sind um so mehr die 
Träger des Dankes, den die Isis ihm schuldet, wir, die wir Zeugen davon 
waren, wie er der Gesellschaft in der Vollkraft seines Wirkens seit 1877 
glänzende Experimentalvorträge darbot, bald eigene Forschungen, bald 
die neuesten Fortschritte der Wissenschaft in grofsem Zusammenhänge 
uns vorführend in Darstellungen voll eindringlichster Klarheit. Lebhaft 
steht — * um nur einen herauszugreifen — vor meiner Erinnerung ein 
Doppelvortrag, ein Abend, an dem erst Zeuner die damals ganz neue Lehre 
von der kritischen Temperatur entwickelte, und dann Toepler über Pictets 
Verflüssigung der bis dahin als permanent angesehenen Gase Sauerstoff 
und Wasserstoff berichtete. Das waren keine flüchtigen Referate, wie sie 
uns heute die Hast der Forschung gelegentlich auferlegt, das waren tief- 
gründige Berichte, ganz mit Eigenem durchsetzt, zu Eigenem geworden, 
feinsinnig das Bedürfnis und das Verständnis der Hörer abwägend. Bis 
1885 reicht etwa die Zeit seines eifrigen Wirkens in der Isis, dann nach 
einer langen, durch schwere Erkrankung veranlafsten Pause hat er in der 
Mitte der neunziger Jahre noch einige seiner bedeutendsten Vorträge ge- 
halten, um von da an uns für immer zu verstummen. 
August Toepler wurde am 7. September 1836 zu Brühl bei Köln als 
einer der ältesten von elf Brüdern geboren. Von seinem Vater in Musik 
ausgebildet, konnte er sich dem Studium von Physik und Chemie nur 
dadurch zuwenden, dafs er seinem Vater die materielle Fürsorge durch 
eigene Arbeit erleichterte. Dazu verhalf ihm seine vom Vater ererbte 
musikalische Begabung, auch hat er längere Zeit in einem Kölner Bau- 
bureau gearbeitet; dem späteren Berufe scheinbar fernliegend, haben doch 
