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Dämpfe und, was uns hier besonders interessiert, Gase den lichtelektrischen 
Effekt: Wird ein neutrales Gasmolekül mit sehr kurzwelligem Licht be- 
strahlt, so geht — was P. Lenard entdeckt hat — negative Elektrizität 
von dem Molekül weg und läfst ein positives Teilchen zurück. Die 
negative Elektrizität, welche das Molekül verlassen hat, kann sich nun z. ß. 
an ein zweites neutrales Gasmolekül anlegen, und so entstehen in der Luft 
Ionen beiderlei Vorzeichens. Wie man aus den Faradayschen und 
Hittorfschen Vorstellungen über die Elektrolyse weifs, ist durch den 
lonengehalt eine Leitfähigkeit bedingt. Die Menge der gebildeten Ionen 
hängt von der Intensität des wirksamen Lichtes ab. Das kann man sich leicht 
vorstellen, da ja zur Bildung zweier Ionen aus einem Molekül, d. h. zur Trennung 
eines Elektrons vom positiven Kern, ein Arbeitsaufwand erforderlich ist.*) 
Die Fragestellung für das eingangs aufgestellte Problem nimmt also 
folgende Gestalt an: Bewirkt die in die Atmosphäre einfallende kurzwellige 
Sonnenstrahlung eine in erreichbaren Höhen schon nachweisbare Ioni- 
sation der oberen Luftschichten der Atmosphäre, d. h. eine Vergröfserung 
der Leitfähigkeit? Oder mit anderen Worten: Läfst sich zwischen der 
tagsüber ansteigenden und abfallenden Sonnenstrahlen -Intensität und der 
Leitfähigkeit der Luft ein Parallelismus nachweisen? 
In der letzten Fassung ist die Frage mit Hilfe transportabler Apparate 
praktisch kaum lösbar, weil nämlich mit Hilfe der vorhandenen Apparate 
zur Bestimmung einer absoluten Leitfähigkeit mindestens eine Zeit von 
etwa 40 Minuten notwendig ist und in dieser Zeit sich die Sonnenintensität 
beträchtlich ändert. Es gibt zwar stationäre Apparate, die eine Gröfse 
ständig registrieren, von der auf die absolute Leitfähigkeit geschlossen 
werden kann; aber um die Sonnenstrahlung zu messen ist ein staub- 
freier, d. h. möglichst hoch; gelegener Ort nötig, und diese Bedingung 
schliefst die Anwendung eines komplizierten Apparates aus. 
Jedoch gibt eine kurze Betrachtung der Zahlen der Ionen beiderlei 
Vorzeichens, wie sie immer in der Luft vorhanden sind, ein Mittel an die 
Hand, um mit einem einfachen, exakt arbeitenden Apparat schnell eine 
andere Beziehung zu finden, welche an dieser Stelle die Kenntnis der abso- 
luten Leitfähigkeit ersetzt. 
Es ist längst bekannt, dafs zwischen zwei senkrecht übereinander 
liegenden Punkten der Atmosphäre ein Potentialgefälle herrscht, dafs 
z. B. zwischen zwei Punkten, die einen Abstand von 1 m voneinander haben, 
100 bis 200 Yolt Spannungsunterschied vorhanden ist. Da die Luft eine 
gewisse Leitfähigkeit besitzt, so bedingt das Spannungsgefälle einen stän- 
digen vertikalen Leitungstrom.**) 
Vorausgesetzt ist dabei, dafs die Ionen, welche die Strömung bilden, 
ständig wieder ersetzt werden. Als wichtigster Ionisator der atmo- 
sphärischen Luft sehen wir — der Ansicht Prof. Eberts folgend — die 
radioaktiven Stoffe der Erdkruste an. Wenn wir nun annehmen, es seien 
im m 3 die von den Ionen getragene negative Ladung E_ und die posi- 
tive 2? + , dann ist der Quotient E_/E + , wie sich fast ausnahmslos gezeigt 
*) Über die Gröfse dieses Energiebetrags vergleiche z. B. P. Lenard, Ann. d. Phys. 
8, 149, 1903, und H. Dember, Ann d. Phys. 30, 151, 1909. 
**) Nach Messungen, die Herr Dr. Partzsch und der Vortragende am 11. XII. 
1911 ausgeführt haben, bestand z.B. auf den südlichen Höhen Dresdens ein Potentialgefälle 
Volt Ampere 
von 125 — - und ein Leitungstrom von 2,38 . 10 16 — — • 
ui cm 
