VIII. Lebensverhältnisse der Dinosaurier. 
Von Dr. Edw. Hennig. 
Streng genommen dürfen wir nicht sagen, dafs das organische Leben 
sich auf der Erdoberfläche abspiele. Freilich dicht genug, nämlich nur 
10 — 12 Meilen darunter und zwar bezeichnenderweise dort, wo die drei 
Hüllen der Erde Lithosphäre, Hydrosphäre und Atmosphäre einander be- 
grenzen, in ständigem Kräfte- und Stoff-Austausch miteinander stehend. 
In alle drei Reiche ist die überaus plastische lebendige Welt eingedrungen, 
die wir als Tier- und Pflanzenwelt vor uns haben. 
Die Paläontologie versetzt nun vor unsern Augen ein scheinbar völlig 
fremdartiges Subjekt in eben diese gleichen ganz bestimmten, aber doch 
sehr mannigfachen Daseinsbedingungen, und es ist im höchsten Mafse 
interessant, zu erfahren, in welcher Weise diese andere Welt die gleiche 
Umgebung verwertet, welche Übereinstimmungen mit den heutigen Orga- 
nismen dasselbe Milieu den vorweltlichen gibt, und welche Abweichungen 
durch die jeweiligen Eigenheiten der Subjekte bedingt werden. Auch in 
längst vergangenen Epochen der Erdgeschichte begegnen wir dem gleichen 
Gewimmel laufender, kriechender, hüpfender, schwimmender, fliegender 
Wesen; fast jedes heutige Wesen findet in jenen alten Zeiten seine 
Parallele, mute es auch noch so wundersam und sagenhaft an. Selbst 
verdiente Forscher haben sich dadurch verleiten lassen, wegen der gleichen 
Form, in die der so anders geartete Stoff immer wieder nur gegossen 
werden konnte, direkte Abstammungsbeziehungen zwischen allen solchen 
Wiederholungen anzunehmen, ohne genügende Berücksichtigung der konser- 
vativen Elemente des Skelett- und Körperbaues. Grade die im Lebens- 
kämpfe gewissermafsen gleichgültigen, zufälligen Eigenschaften werden am 
ehesten — man möchte sagen: , gedankenlos“ — von Geschlecht zu Ge- 
schlecht vererbt und wo sie plötzlich fehlen oder durch andere ersetzt 
erscheinen, ist ein Fingerzeig gegeben, dafs andere Verwandtschaftskreise 
in den Gesichtsbereich treten. Den Ersatz der Reptilien durch die Säuge- 
tiere an der Grenze von Kreide und Tertiär dadurch erklären zu wollen, 
dafs die genetischen Linien quer durch diese üblichen systematischen 
Einheiten auf Grund von Körperformen und Lebensweise gezogen werden, 
darf als untauglicher Versuch zur Lösung eines in der Tat schwierigen 
und wichtigen Problems gelten: Der einfache Condylus occipitalis sollte 
plötzlich und gleichzeitig bei allen diesen Entwicklungsreihen ohne irgend 
ersichtlichen Grund einem doppelten gewichen sein? Das wäre ja ledig- 
lich eine Verschärfung und Vervielfachung des Rätsels von der Plötzlich- 
keit der Entwicklung, die unleugbar bestehen bleibt. 
Da sehen wir Eigenes und Aufgedrungenes am Tierkörper klar und 
scharf sich herausheben. In Wahrheit ein andres Subjekt in gleicher 
Kleidung! Und doch nicht allein in unscheinbaren und unauffälligen 
Merkmalen gibt sich das fremde Wesen der Vorzeit zu erkennen; es 
kann nicht ausbleiben, dafs bei aller Wiederholung der Lebens Verhältnisse 
